佛家强调不以规矩不成方圆，崇尚礼乐，它是美学上的几何学严谨浑厚而有秩序，建筑的构图是双边对称。而道家在此基础上并含蓄了重返自然，回归自然才得天真。在建筑格局上可不受平面地块的高低差限制，在遵循中国传统建筑的主次尊卑指导思想基础上，建筑可逢高建高，逢低就低，上下错落，不对称式均衡。正是由于儒道思想相辅相成共存共荣，才形成了中国古典建筑所反映出来的自由活泼曲折的格局。
三祖殿是民间流行的道教活动场地，俗称做道场，它是道家设坛祈祷的一种仪式，是道家文化的一种表现形式，其法为净心洁身使人。它包含着很多道家文化，礼仪修养音乐等，为信众祝福、增寿、开业庆贺、神像开光、拜太岁、祭北斗、消灾解难.调节人的命运、并运用高功做法于神合一、解亡者早升天界各的神像和坐落位置在整个十方院的中轴线上由外及里，依次为灵官殿，玉皇殿，三祖殿，三清殿，排列两厢的东侧为慈航殿、药王殿，西侧依次排列为元辰殿、财神殿。
道观通名的选择和建筑规模也密切相关，人们一般从通名就可以断定该道观的建筑情况。因为在这些通名中，“宫”和“府”的规模相对大，而且是比较豪华的建筑，如“永乐宫”“青羊宫”“天师府”：“观”和“院”的规模次之，但也是有一定的建筑规模，如“嘉应观”“玉泉观”“抱朴道院”等：“庙”的规模相对小，有的小到只有一个建筑物的程度，如遍布各地的土地庙、水神庙、城隍庙等，其中就有一些只有一间屋子大小。所以从规模上看，道观的命名也是有严格的标准。
