包括三种类型：发明、实用新型和外观设计发明：是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。对于方法性的发明创造（如关于食品、药品及其他化工产品的配方及加工工艺，包含计算机软件的申请，生物方面的申请等等）只能申请发明，但对于结构性的发明创造，则既可以申请发明也可以申请实用新型，发明的优点是保护期限较长，稳定性较好（需要经过实质审查才授予权）；发明的保护期限是20年；授予权通常需要的时间为3年左右；实用新型：是指对产品的形状、结构或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。 通常对于具有结构特征的产品均可以申请实用新型，实用新型的特点是申请所需要的费用较低，授权所需要的时间较短，但保护期限较短且稳定性要差一些（不经过实质审查便授予权）；实用新型的保护期限是10年；授予权通常需要的时间为12—15个月左右；外观设计：是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。 通常产品的包装（包装袋、盒、箱、瓶等），及富有美感的造型均可以申请外观设计。外观设计的保护期限是10年；授予权通常需要的时间为10—12个月左右。发明人确认申请文件后一个工作日内报送申请文件，递交当日即可取得“受理通知书”与“申请号。 发明3个月左右初审合格，并于18个月内公开，随后可开始实审，正常情况下2至3年内可以授权取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“证书”；如申请发明提前公开则初审合格即公开，随后可开始实审，正常情况下两年左右可以授权取得“授权通知书”。实用新型在10—12个月左右取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“证书”；外观设计在5—8个月左右取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“证书”。
通常，可以构成外观设计的组合有：产品的形状；产品的图案；产品的形状和图案；产品的形状和色彩；产品的图案和色彩；产品的形状、图案和色彩。 工业产品形状含义 工业产品外观形状是指对产品造型的设计，也就是指产品外部的点、线、面的移动、变化、组合而呈现的外表轮廓，即对产品的结构、外形等同时进行设计、制造的结果； 工业产品外观图案含义 工业产品外观图案是指由任何线条、文字、符号、色块的排列或组合而在产品的表面构成的图形。产品的外观图案应当是固定、可见的，而不应是时有时无的或者需要在特定的条件下才能看见。 工业产彩含义 工业产品的色彩是指用于产品上的颜色或者颜色的组合，制造该产品所用材料的本色不是外观设计的色彩。产品的色彩不能立构成外观设计，除非产彩变化的本身已形成一种图案。
外观专利申请的流程一般包括以下几个步骤： 1. 搜索和评估：在申请外观专利之前，应进行相关的搜索和评估，以确定该设计是否已经存在类似的专利或已被他人申请。 2. 准备申请材料：准备外观设计专利申请所需的材料，包括申请书、说明书、权利要求书、图纸等。 3. 递交申请：将准备好的申请材料递交给专利局，可以选择线上或线下递交。 4. 形式审查：专利局对申请材料进行形式审查，确保材料的完整性和合规性。 5. 实质审查：专利局对申请的外观设计进行实质审查，包括对其是否具有新颖性、创造性和工业适用性的评估。 6. 公示和异议：专利局在实质审查通过后，会对申请进行公示，公示期内人都可以提出异议。 7. 授权和公告：如果申请通过审查并没有遭到异议，专利局将授权申请人获得外观专利，并在专利公告中公布。 8. 缴费和年费：获得外观专利后，申请人需要按照规定缴纳专利费用和年费，以维持专利的有效性。 需要注意的是，不同或地区的外观专利申请流程可能会有所不同，具体流程还需根据当地的法律法规和专利局的要求进行操作。
