佛像贴金是贴金工艺中历史较为古老的工艺运用，它恰如其分地运用了真金箔的装饰优点，既能保护佛像胎底，又借助金箔上不褪变的“宝气”和人们对真金色彩推崇心理，增加了佛像的尊贵感和神秘感。在名刹古寺，古代贴金艺人为佛像装金留下的“遗迹”仍依稀可见。
古代佛像装金历经沧桑，虽方法各式各有千秋，但工艺流程并无太大区别：即制作胎底、打上黏性物质、贴金，再到保护处理。把金箔直接贴在有黏性的底子上就是贴金。
制作胎模是佛像贴金的初始流程，胎模的好坏、构成、艺术效果和表面处理等环节直接影响佛像装金后的效果及防腐处理后的效果。
贴金的底子，唐宋的古法是用鱼鳔胶水作为黏性物质（即金箔漆）；关中一带的方法是用松树黏液；还可以用豆浆黏液、大蒜液、山药法、冰糖水、金胶油、米汤、 桐油等。沥粉贴金技法，是在布上用大蒜液，在壁上和木板上，用金胶油，在线条上用沥粉，早见于敦煌莫高窟北魏壁画。
