钱本农器，其状类铲，用以划地除草者。生民之初，人各自给自足，无所谓交易，更无所谓过筹，偶有所需，即以农器为交易之媒。是农器者，即当时所用之过筹，亦即今日之所谓币也。以后，因交易之增繁，渐致农器之不足以应用，遂象其形而制物以代之。其形状及用途均与农器之钱等，故仍名之曰钱，此通筹之所以名钱者以此。
我国货币文化从产生、演变和发展至今已有数千年的历史。文字是文化传播的工具。在中国，生产金属钱币时，在钱币上铸有文字，或表示货币的价值，或表示地名，或表示钱币的名称。相反，没有文字的钱币比较少见。不同时代的钱币和文字，都有各自时代的风貌和魅力。后人虽然可以向前人学习，但毕竟是复制品，充其量也只能达到栩栩如生的程度。完全一致是不可能的。如此一来，古钱币上文字的鉴别就成为钱币鉴别的一个非常重要的方面。
一般来说，古钱币越老越值钱。唐代以前，五朝十国以前，甚至商周以前，价值逐渐上升。当然不是所有的东西都很贵。
古钱的原料是否与其时代一致，原料是否等，是鉴别古钱真伪的依据之一。古钱币中的金银原料较少，价值远铜、铁古钱。
