机械印刷是指印刷过程由机械动作完成。其中又分为半自动和全自动印刷，半自动指承印物放入和取出由人工操作，印刷由机械完成；全自动是指整个印刷过程均由机械完成。 还有一种快速简易的曲面丝印网印刷方法活面网印，即将丝网版面拆下来直接紧贴于承印物面上进行印刷。采用活面网印方法，可印制大量加工印品，如乳胶塑料桶、纯净水桶、脸盆、热水瓶、杯、碗、盘等产品。同时利用此方法可在汽车上印制招牌字，也可在异形平面上印字。
丝网印刷不仅适应一般的纸张印刷，而且适应性非常广泛。例如：陶瓷、玻璃、印刷线路板等。根据承印物的质地不同，印刷时就不尽相同，虽然各个系列间有着密不可分的内在联系，但因承印物质地不同(即化学性质和物理性质不同)，各自又有其各自的特殊性。所以通常人们按承印物不同划分为：纸张类印刷、塑料类印刷、陶瓷类印刷、玻璃类印刷、线路板印刷、金属类印刷、纺织类印刷等几大类。这样就形成了各自的相对立的印刷系统。
供应商和生产商建议用金属丝网进行精细作业时好固定在金属网框上，因为金属网框不会有任何变形。如果使用木质网框，强度一定要比较好。实际中使用木质网框一般可以先作一下处理，即先把网框在溶剂中浸泡一下，并在浮杆上涂上亚麻仁油。在固定金属丝网时，丝网布要先固定网框较长的一边，然后固定较短的一边，再固定对面较长的一边，后固定剩下的一短边。在固定丝网布时，好用一个一拉网器对它进行拉伸。拉网器前面是一较宽的夹板，它不会对丝网造成损伤。这种拉网工具可以从供应商那儿买到，它在需要对丝网使用较大拉力的情况下非常有用。丝网布的固定是好垫上两或三层纸张以防拉破，使用的纸张纤维约为1/64英寸（0.398毫米）厚。
