明清时期，因饮茶方式、饮茶趣味、茶叶种类的不同，紫砂壶有着容量大小、器形高矮之分。从器形大小上看，大体说来。明万历以前，多为大壶，万历以 后，壶形日渐缩小。被奉为紫砂壶鼻祖的供春所制各式壶均为大壶;万历年间的一代制壶大家时大彬在早期时专仿供春，所做多为大壶，后在他游娄东与的文人王世贞、陈继儒结交之后，“闻陈眉公与琅砑、太原诸公品茶之论”才突破樊篱，改作小壶，这与“茶注宜小不宜大，小则香气氤氲，大则易于散漫，且自斟自酌， 愈小愈佳”的文人士大夫的饮茶风气有着重要关系;@以后至徐友泉、陈子畦、惠孟臣等皆长于制作小壶。像惠孟臣制作的小圆壶就是华南一带喝“功夫茶”所用的 水平壶的前身。就细节而言，紫砂壶得出水眼有眼、网眼、和半球体滤孔几种形式，这通常因饮茶习惯的不同而不同。
徐汉堂 牛盖壶
在紫砂壶造型中大胆运用虚实关系的设计，在当代作品中有代表性的是徐汉棠的菱花提梁壶。可以说这款壶型的提梁所形成的“虚”空间比大彬提梁壶的更大，更空，甚至和“实”的部分不成比例。但由于此壶身筒部分的形体饱满、筋纹刚健，再加上“虚”的部分本身有空灵之感，所以并不让人感觉有什么不协调。可以说这把壶是以实为本，以虚为用的经典。其实，紫砂壶中的虚实结合还不仅仅表现在器型本身各部分之间的空间对照上。更有趣味的是有些高明的工艺师通过创造形象的“实”来引起我们观者想象的“虚”，比如我们看到古代工匠在设计鼓架时就别具匠心。他们在鼓下安放着虎豹等猛兽形象，使人听到鼓声同时看到虎豹之形，两方面在脑中虚构结合就产生好象是虎豹在吼叫一样的主观感觉，使整个作品突然有了生气。陈鸣远束柴三友壶上的松鼠，蒋蓉牡丹壶上的蝴蝶，莲花壶上的青蛙，其实就具有同样的审美效果。
这样由形象产生的意象境界当然也是虚实的结合。然而从欣赏者的角度说，如果我们没有活跃的想象力对“实”的形象进行再加工，也就不可能产生真正的审美愉悦。
李昌鸿制 四方合斗紫砂壶
该作品壶身微扁而有力度，上下各四方泥片镶接成合斗状，片片相接，其制作难度为手工成型技法中难，外表平整挺括，一丝不苟，尽显阳刚之气。壶之流把钮方中见圆，刚柔并济，整壶神态稳重，过渡自然，此壶外表造型质朴无瑕而又生动，为壶中佳品。
