薄壁波形膨胀节（又称波形补偿器），是由一个或几个波纹管及结构件组成，用来吸收由于热胀冷缩等原因引起的管道和（或）设备尺寸变化的装置。
是现代受热管网和设备进行热补偿的关键部件之一，除了位移补偿的作用外，还同时兼有减振降噪和密封的功能。
主要应用日趋广泛，航空航天、石化、化工、水利、电力、冶金和原子能等部门都用到它，
薄壁补偿器选用方法：
1、在静载荷下起位移补偿的波形膨胀节可选用单层波形膨胀节。单层波形膨胀节制造简单，成本低，在承压能力、补偿量、刚度和疲劳寿命等设计要求的前提下，选用单层波形膨胀节。
2、多层波形膨胀节与单层波形膨胀节相比，有较大的变形能补偿能力和强度，尤其在温差较大的工况下，多层波形膨胀节比单层波形膨胀节有更多的性，一般在下列工况选用多层波形膨胀节：
A既承受高压，又要有好的柔性，要求高压下有大的不敞亮和较高疲劳寿命
B交变载荷下有疲劳寿命要求
C输送及处理易燃易爆、有毒介质的设备，且作为超常规安全裕度的部件
薄壁波纹管材料选用原则
1、工作温度。金属波纹管的工作温度范围-196-750oc。在高温下，多数波纹管材料的弹性和疲劳寿命会明显降低
2、疲劳寿命。命波纹管需设计在弹性范围内工作，但大多数波纹管的工况均在弹塑性范围，因此应选用屈服强度高的材料，扩大其弹性工作范围
3、耐腐蚀性。能与所接触的流体相容，以防止或控制其腐蚀行为
4、制造工艺考虑材料的冷、热加工性能
