人常说，“有意栽花花不活，无心插柳柳成荫”，其实旱柳的栽植方法非常简单。在靖边地区常用的是插干栽植法，就是用壮年树上的健壮柳椽去掉枝叶，截成长3至4米，小头直径3至4厘米的树栽子，在清明前后栽植，挖坑深1米多点，树干栽入后，踩实浇水，防止牲畜啃皮，这样就会慢慢生根，渐渐长出枝叶。大型林场则采用插条育苗法，把优良树种作为采条母株，在未萌芽时剪取2至3年生枝条，长15到17厘米作为插穗，插地后充分浇水即可成活，长到2米左右时移栽。上世纪50年代，在流动沙丘上，还发明了用长约80厘米、粗约3厘米的柳棒进行楔“地橛子”造林，因无牲畜侵害，几年便可成林固沙。至于用旱柳种子繁殖，靖边地区很少见到。
清代以前，靖边长期处于边塞地带，是兵家必争之地。北宋与西夏在这里对峙驻防，时常有战争发生，民不聊生，田少树木。到了明朝初期，为了防止蒙元残余势力扰袭击，延绥巡抚余子俊筑长城穿境而过，大量耗费地块民力，出现了人烟、田园荒芜的局面。只有为数不多的住户，在自己的地块里栽植一些旱柳等，以供生产生活之需。除了像神树涧那样的个别地方，绝大部分地区只有自生自长的零星树木，植被破坏非常严重。加之毛乌素的流沙不断推移入侵，每年风沙肆虐，干旱连绵，几乎成了不毛之地，到处是“狂风阵起不辨昏和昼”的景象，直到1949年，靖边境内的森林覆盖率只有0.5%。因此，无论是官府还是民间，都认识到植树造林的重要性。由于旱柳非常适合当地栽植，而且成材快，枝叶又是羊子的好饲草，所以就成了树种。
1旱柳形态特征 旱柳，落叶乔木，高20 m，胸径80 cm。树冠广圆形，树皮深灰色，浅裂至深裂。幼枝有毛，小枝黄色或绿色，无毛。叶披针形，或线状披针形，长4~10 cm，宽1.0~1.5 cm;有细锯齿，下面有，叶柄长2~4 mm，花枝上叶较小，全缘;幼叶被丝毛，后脱落。雌雄异株，雄花具2个雄蕊，花丝分离，其背腹面各具1个腺体;子房近无柄，其背腹面各具1个腺体。 旱柳有如下3种变型：馒头柳树冠半圆形，如同馒头状;绦柳枝条下垂;龙须柳，枝条呈龙须状;以上3种变型，均为庭园绿化树种。 2旱柳生物学特性 旱柳是较耐寒的树种，在年平均温度2℃、低温度-39℃条件下，无冻害。喜光，不耐庇荫。成行栽植，生长旺盛，过密的林子容易分化。
