广州某大学有一栋12层的学生宿舍，共250个房间，作者调查了229间，先后受过白蚁为害的198间，占86.46%，从首层到12楼，每层都有白蚁为害，轻者占75%，重者达95%，为害范围包括门框、气窗框、书柜、衣柜、床下物品、床板等。广州某宾馆是20世纪60年代广州市标志性高层建筑，1969年建成，1971年5月在首层便有大量的台湾乳白蚁有翅成虫飞出。广州某大学和深圳某大学都有同一类型的电化教学系列实验室（电教中心），对光、声、温、湿的要求较严格，室内装修豪华，地板、墙壁、天花多是用木质材料装修，有的室装修好还未使用，便被白蚁蛀空，得重新装修；20世纪八九十年代，在广州、深圳、肇庆、顺德等市新建了多家大型的体育馆，建好不几年便受到白蚁严重为害；民宅被害更是不胜枚举，不一一详列。在广东，偶有黑翅土白蚁、黄翅大白蚁和散白蚁侵入首层房屋为害。
台湾乳白蚁入室为害的主要途径：①有翅繁殖蚁飞人室内筑巢为害。每年4月下旬至6月中旬，雨后闷热天气，在黄昏时分便有飞蚁趋向灯光，飞入室内，跌落地面，翅脱落，雌雄配对，找到阴暗潮湿，又有食料的地方筑巢为害。通过此途径的约占总为害率的12。②蔓延入室。白蚁巢在室外树中或在其它室中，通过地下蚁路经墙壁、地面裂缝或木门框入地处进入室内，首层及平房的白蚁为害，多属此类。③人为带入。如搬家，商品及包装箱、木材等商品交易都可能将白蚁从异地传人。
白蚁的为害具有隐蔽性、普遍性和严重性的特点。为害隐蔽，不易觉察，一旦发现已造成很大损失。为害遍及国民经济建设的各行业和人民生活衣食住行的各个方面，例如厂布于长江以南各地的台湾乳白蚁，不仅为害房舍、仓库储存物资、图书资料、实验室设备及材料、体育馆、船只、火车厢，还为害地下电缆、果树、林木、农作物等：又如黑翅士白蚁，对江河土堤、水库土坝的为害更是严重，在堤坝内筑巢，造成空洞，每当洪水泛滥，造成堤塌坝垮，对人民生命财产带来严重威胁，长江大堤、北江大堤等堤围因白蚁造成的跌窝、垮坝的例子不胜枚举。
白蚁是等翅目昆虫，具有昆虫的一般形态特征，即头部、胸部和腹部（图3-2）。
头部可以自由转动，具有咀嚼式口器、眼和触角等重要器官。胸部有3节，每一胸节着生一对足。有翅成虫的中、后胸各生有一对翅，前、后翅形态、大小及脉相几乎相似，故称等翅目。腹部10节，末节着生一对分节的尾须，多数种第9腹板后缘中间长有一对不分节的腹刺。
白蚁属于多形态的昆虫，其成熟个体按生理机能的不同，可分为两个类型，即生殖类型（繁殖蚁）和非生殖类型（不育蚁）。在这两大类型中，一般又可分为若干品级。非生殖类型中有工蚁和兵蚁等品级；生殖类型有长翅型（即型）（图3-3）、短翅型（即第二型)及无翅型（即第三型）（图3-4）等。不同品级的体形有显著变化，即使同一个品级的工蚁或兵蚁因种类不同，又分化为两个或两个以上不同形态的个体，如大工蚁、小工蚁或大兵蚁、小兵蚁等等。
世界白蚊的分布
世界白蚁主要分布在北、南纬45°之间；北纬的分布界线稍高，南纬超过45°25就没有白蚁了（图3-16）。例如，古北区，在欧洲法国巴黎约到北纬49°，俄罗斯符拉迪沃斯托克（海参威）约到北纬43°；新北区的太平洋沿岸，在温哥华和不列颠哥伦比亚、克内耳湖约到北纬5230'；大西洋沿岸，在美国东北部的缅因州约到北纬4515”；在新热带的南界约为南纬度4525'，分布面积占总面积50%。总的来看，白蚁种类东半球多于西半球；北半球多于南半球。东洋区多，其次是非洲区和新热带区的南美洲，都是属于比较贫穷、落后的发展中国家。白蚁分布区海拔高为2743m,在阿富汗东北方的印巴克什米尔、喜马拉雅山下分布有劳氏古白蚁。在中国分布高的是云南北部丽江县的石鼓，海拔为2420m,仍采到肖若散白白蚁标本。
白蚁的栖性
任何动物都有其特的栖居习性和栖息环境要求，如蚯蚓以土壤为家，终生离不开土壤；老鼠以洞穴为居，洞穴是它藏匿、休息和抚育后代的场所。白蚁也不例外，有特定的环境要求。尽管白蚁种类繁多，若按其栖性来分，大致可分为三个类型：木栖性、土木栖性和土栖性。
一、木栖性白蚁
木材是此类白蚁的惟一栖居场所，巢居和白蚁群体都在木材中，严格不能离开木材，否则就无法生存。这类白蚁的栖息场所也是取食场所，栖性和食性是无法区分的。所蛀的木材就是其栖居场所，活动到哪里，就在哪里取食，往往木而居，很少侵蛀别的木材，如在我国湛江、海南严重为害的铲头堆砂白蚁和截头堆砂白蚁属此类。
此类白蚁巢群不大，几十头、上百头个体便成为一个群体。同时，没有固定结构的巢穴，蛀蚀的木材，就是巢居，极易因在商贸活动中，木材交易或货物的木包装搬迁而扩散。美国的佛罗里达州，我国的湛江、海南分布极普通，严重为害房屋的木质材料桁梁、家具、办公用品等，扩散性强，防治不易。
木栖性白蚁因其蛀蚀木材的所含水分不同而又再分为干木白蚁和湿木白蚁两类。
土木栖性白蚁
此类白蚁可以筑巢于土壤或砖墙空隙中，也可以筑巢于木材或活树的树头和树干中，或者一个巢群可以两者兼而有之，即一个巢群的白蚁，一部分在地下土中，另一部分在木材中；一部分建筑物内，另一部分在建筑物外，因此群体活动表现出极其复杂的情况。土和木都可能成为这类白蚁的栖居场所，其栖息地和食物有时一致，有时不一致，而两者比较接近，为害房屋建筑严重，在我国和世界各地分布广泛的种类都属于此一类白蚁，我国的台湾乳白蚁和黑胸散白蚁和黄胸散白蚁都属土木栖性白蚁。
此类白蚁巢群较复杂，巢体结构较固定，个体数量较多，从数千头到数万头，甚至几十万头不等。在世界各地，此类白蚁的研究报告多，且深入，白蚁的许多生物学现象都以此类白蚁为研究材料。经济意义而言，也是大的，由于分布广，为害烈，引起人们的关注。
