交流接触器动作的动力源于交流通过带铁芯线圈产生的磁场，电磁铁芯由两个「山」字形的幼硅钢片叠成，其中一个固定铁芯，套有线圈，工作电压可多种选择。为了使磁力稳定，铁芯的吸合面加上短路环。交流接触器在失电后，依靠弹簧复位。
另一半是活动铁芯，构造和固定铁芯一样，用以带动主接点和辅助接点的闭合断开。
20安培以上的接触器加有灭弧罩，利用电路断开时产生的电磁力，快速拉断电弧，保护接点。
基本术语
按主触点连接回路的形式分为
直流接触器、交流接触器。
按操作机构分为
电磁式接触器、永磁式接触器。
永磁交流接触器是利用磁极的同性相斥、异性相吸的原理，用永磁驱动机构取代传统的电磁铁驱动机构而形成的一种微功耗接触器。国内成熟的产品型号：
接触器的触头接触不牢靠的原因及处理方法
触头接触不牢靠会使动静触头间接触电阻增大，导致接触面温度过高，使面接触变成点接触，甚至出现不导通现象。造成此故障的原因有：
1、触头上有油污、花毛、异物；
2、长期使用，触头表面氧化；
3、电弧烧蚀造成缺陷、毛刺或形成金属屑颗粒等；
4、运动部分有卡阻现象。
