海藻酸为淡黄色粉末;无臭:几乎无味,在水、甲醇、乙醇、丙酮、氯仿中不溶,在氢氧化碱溶液中溶解。有助悬、增稠、乳化、粘合等作用。可用为微囊囊材,或作为包衣及成膜的材料。
海藻酸是一种天然多糖,其化学组成为卢-D一甘露糖醛酸(M和aL一古罗醛酸(G)经过1.4键合形成的线型共聚物.G和M在海藻酸中的含量对纤维的成胶性能有明显的影响。海藻酸在自然状态下存在于胞质中.起着强化细胞壁的作用。海漠酸与海水中各种阳离子结合成为各种海菜酸盐。从海藻中得到的提取物通常是海藻酸钠。海藻酸钠具有增稠、悬浮、乳化、稳定、形成凝胶、形成薄膜和纺制纤维的特性在食品、造纸及化妆等工业有悠久及广泛的用途
牙科用它来替代石膏及橡胶，制作牙模。海藻酸本身可以作为吸收剂来治疗重金属中毒我国《食品添加剂使用卫生标准》(GB2760-2011)规定：海藻酸丙二醇酯的大使用量，乳脂香精为2g/kg；冰淇淋为lg/kg；啤酒、饮料为0.3g/kg；乳制品、果汁、乳粉为3g/kg；胶姆糖、巧克力、炼乳、氢化植物油、沙司、豆奶饮料为5g/kg。FAO/WHO(1994)规定：青刀豆、黄刀豆、甜玉米、蘑菇、芦笋、青豌豆等罐头为10g/kg(单用或合用总量，以下相同)；干酪为8g/kg；乳脂干酪为5g/kg；冷饮为l0g/kg；番茄酱为2~5g/kg；大豆饮料为1~2g/kg；酸黄瓜为5g/kg
其pH值为3~4(1%水溶液)，易吸湿，加热至55℃时变褐色，220℃时产生炭化，400℃时产生灰化。其相对密度为1.46。在pH3.4的酸性溶液中既不成凝胶，也不产生沉淀。具有抗盐析能力，除铜、铬、铁(三价)、铅、钡等离子不稳定外，对其他金属离子均稳定
又称胶凝剂，是一种能增加胶乳、液体黏度的物质，用于食品时又称糊料。增稠剂可以提高物系黏度，使物系保持均匀稳定的悬浮状态或乳浊状态，或形成凝胶；大多数增稠剂兼具乳化作用。可分为天然和合成两大类。
增稠剂是近年来迅速发展起来的一类新型功能高分子材料，主要用于提高产品的黏度或稠度，具有用量小、增稠明显、使用方便等特点，被广泛地应用于制药、印染、化妆品、食品添加剂、采油、造纸、皮革加工等行业中。
