电镀需要一个向电镀槽供电的低压大电流电源以及由电镀液、待镀零件(阴极)和阳极构成的电解装置。其中电镀液成分视镀层不同而不同，但均含有提供金属离子的主盐，能络合主盐中金属离子形成络合物的络合剂，用于稳定溶液酸碱度的缓冲剂，阳极活化剂和特殊添加物（如光亮剂、晶粒细化剂、整平剂、润湿剂、应力消除剂和抑雾剂等）。电镀过程是镀液中的金属离子在外电场的作用下，经电极反应还原成金属原子，并在阴极上进行金属沉积的过程。因此，这是一个包括液相传质、电化学反应和电结晶等步骤的金属电沉积过程。
挂具是电镀加工重要的辅助工具。它是被电镀制品与阴极有良好连接的工具，同时也对电镀镀层的分布和工作效率有着直接影响的装备。已经有挂具生产和供应商提供行业中通用的挂具并根据用户需要设计和定做挂具。电镀工艺，对工件表面清洁度要求较高，而超声波清洗技术是能达到此要求的理想技术。利用超声波清洗技术，可以替代溶剂清洗油污；可以替代电解除油；可以替代强酸浸蚀去除碳钢及低合金钢表面的铁锈及氧化皮。
在挑选电镀加工厂时，需要查看生产厂家的硬件配置机器设备。我们可以通过硬件配置大致认识其整体实力。根据货运物流的速度，还可以合理区分一个强大的电镀加工厂的实力。强大的电镀设备制造商在货物运输方面更、更及时。除此之外，我们还可以通过查看电镀厂的制造频率来判断其是否可靠。比如，一部分加工厂只生产加工几种固定的规格和类型，而一部分制造商的生产加工风格丰富多样，甚至可以接受客户的私人定制。
