压清洗机跟其他高压清洗机一样，它的主要工作介质是纯水，通过高压水泵将普通的自来水加压至一千多个大气压后，再通过小孔径的高压喷嘴喷射出的一股能量高度集中的射流束。
由于这样的高压水射流具有的打击能力，所以将其瞬间释放在被清洗的污垢上，就可以在污垢的表面形成锲形剥离、剪切复合破坏以及射流冲击等作用力，使污垢与基体产生压力差，以达到清除设备表面污垢的目的。
提高压清洗机的清洗效率方法有很多，包括压力和流量的充分利用、压力能向速度能的转化、喷嘴的优化设计以及对靶物打击力的大发挥等，这些若是做好的话，压清洗机才能有更高的清洗效率。
