取材于自然，自然。园林以自然的山、水、地貌为基础，但不是简单的利用，而是有意识、有目的地加以改造加工，再现一个高度概括、提炼、典型化的自然。
追求理想的人居环境，营造健良舒适，清新宜人的小气候条件，由于中国古代生活环境相对恶劣，中国古典园林造景都非常注重小气候条件的改善，营造更加舒适宜人的环境，如山水的布局、植物的种植、亭廊的构建等，无不以光影、气流、温度等人体舒适性的影响因子为依据，形成舒适宜人居住生活的理想环境。
不拘泥于庭院范围，通过借景扩大空间视觉边界，使园林景观与外面的自然景观等相联系、相呼应，营造整体性园林景观。无论动观或者静观都能看到美丽的景致，追求无限外延的空间视觉效果。
动静结合、虚实对比、承上启下、循序渐进、引人入胜、渐入佳境的空间组织手法和空间的曲折变化，园中园式的空间布局原则常常将园林整体分隔成许多不同形状、不同尺度和不同个性的空间，并将形成空间的诸要素糅合在一起，参差交错、互相掩映，将自然、山水、人文景观等分割成若干片段，分别表现，使人看到空间局部交错，以形成丰富得似乎没有尽头的景观。
庭院有多种不同的风格，一般是根据业主的喜好确定其基本的样式。庭园的样式可简单地分为规则式和自然式两大类。
目前从风格上私家庭院可分为四大流派：亚洲的中国式、日本式，欧洲的法国式和英国式。而建筑却有多种多样的不同风格与类型，如古典与现代的差距，前卫与传统的对比，东方与西方的差异。
水、光照、通风、土质等会影响到植物生长发育的好坏，特别是光照充足与否是决定可栽培哪些花卉的重要条件。一般来说，能将花园建在光照条件好、朝南的地方理想，所以弄清别墅庭园的地理条件，如一天中的日照时间，阴面与阳面的处理等。3家庭成员的需要
庭园样式也可反映出居住在这里的家庭的生活方式。只有上班族夫妇的两口之家由于无暇养护花草，庭院中常常只种些花木或宿根花卉；有幼儿家庭的庭院则应铺设可放玩具的草坪，并种植一些色彩艳丽的一、二年生草花和球根花卉；如果家中有人对植物养护管理感兴趣，就可种些四季时令草花，营建一个的观赏花园。
庭院面积的大小面积较大的宅院可以选择的庭园风格也较广泛，因为面积越大可选的植物种类也越多，搭配方式也可复杂一些，但在种植时顾及到整体的一致性，避免相互冲突。而狭小的宅院可用面积有限，因此须有周密的。
植物是园林景观营造的主要素材，所以别墅能否达到实用、经济、美观的效果，在很大程度上取决于对园林植物的选择和配置。
