一般的螺母在使用过程由于振动等某种其它的原因会自行松脱，为防止这种现象，于是就发明了自锁螺母。自锁螺母它的功能主要是防松、抗振。用于特殊场合。自锁螺母一般是靠摩擦力自锁。有嵌尼龙圈的、带颈收口的、加金属防松装置的。它们都属于有效力矩型防松螺母。
为有效利用几何楔角原理起到自锁效果的为美国DISC-LOCK自锁螺母，其工作原理为：DISC-LOCK自锁螺母是由两部分组成，每个部分都有交错的凸轮，由于内部楔式设计坡斜角度大于螺栓的螺母角度，这个组合便咬合成一个整体，当有振动发生时，DISC-LOCK防松螺母凸起部分相互错动，产生抬升张力，从而达到的防松效果。
GJB 125.1～125.6—86规定的双耳密封游动自锁螺母由密封罩、自锁螺母、压圈、密封圈4个零件组成。它结构紧凑,密封可靠,适用于工作压力不大于2atm,工作介质为汽油、煤油、水或空气,使用温度为—50～100℃的产品上。但它在制造工艺、气密试验上具有一定难度。
自锁螺母规格包括自锁螺母的基本尺寸、极限偏差等数据，与普通螺母有一定的差别。自锁螺母有的在螺纹口带有尼龙材料，在安装到位时由于尼龙的阻尼作用使螺母不容易松掉，有的是在螺纹口把螺纹做一定的变形量，同样也使螺母和丝杆之间产生一定的阻力。
金属自锁螺母的工作原理是通过螺纹底孔的变形量或螺纹牙形变形量，在和螺栓配合时，让螺纹间产生过盈配合关系，从而增加螺纹间的摩擦力，来达到防松的目的。其防松性能校尼龙自锁螺母更好，拧紧时的拧入扭矩也较高。其重复使用次数建议不超过5次。
紧固件采用的材料牌号、规格、品种多，包括高温合金、不锈钢结构钢、碳素钢、钛合金、铝合金、铜合金等各类材料，因此，需要针对产品要求包括使用温度、工作气氛、受力大小、强度级别等，设计选择合适的材料。不同强度级别的紧固件，对材料要求不同。当选用材料的性能与设计要求的性能一致时，紧固件才能有效地发挥作用。材料选用直接影响紧固件的使用性能，提高设计选材的合理性。
