蒸发式空冷器是一种将水冷与空冷、传热与传质过程融为一体且兼有两者之长的节能冷却设备。它具有结构紧凑、传热、投资省、操作费用低、安装、维护方便等优点。在炼油、冶金、电力、制冷、轻工等行业中有着广阔的应用前景，是空冷技术发展的新方向。蒸发空冷的研究始于六十年代，主要应用于发动机引擎夹套水冷却、压缩机级间冷却、润滑油冷却等。我国在八十年代初从国外引进的十几套石蜡成型装置中均采用了蒸发空冷作为氨气的冷凝器。
蒸发空冷器循环冷却水系统在冶金、石化、电力、化工、建材等行业都有应用。上世纪九十年代以来，我国炼铁高炉开始应用闭式空冷循环水系统，对防腐、减轻结垢，从而提高换热装置和设备的运行效率与使用寿命均有明显效果。这个系统采用了板式换热器。高炉回来的热软水（55℃）被板式换热器冷却后，经升压再送高炉使用；而冷却水通过板式换热器后温度升高，送冷却塔降温，降温后经加压再送板式换热器作冷却介质使用。软水循环量与冷却水循环量之比，一般为1:1。
蒸发式空冷器从结构上看大的特点是将空冷器、冷却塔和列管式水冷器合为一体，从而省略了单的循环水冷却系统，使一次性投资费用大大降低，并且减少了设备的占地面积，使设备的造价进一步降低。在合理设计下可使管内的热流体流出口温度冷到接近环境湿球温度，故其冷却效果好，同事解决了干空冷为了获得较低冷却冷凝温度而配带后水冷器的问题。夏季环境气温对蒸发式空冷器的冷却效果影响较小，所以蒸发空冷的操作弹性大，使用地区广，可操作性好。
蒸发式空冷器从结构上来讲蒸发冷是集普通水冷冷凝器、冷却塔、水泵、水系统的管道连接组合成一体，具有节电、节水、安装方便。占地面积小、维修方便等特点。但在换热原理存在本质区别。水冷式冷凝器是利用水的显热吸收制冷剂热量达到制冷的目的，而蒸发冷是利用水的潜热也就是水在常温下的蒸发吸收热量达到冷却的目的，同样质量的水蒸发所吸收的热量是水温升高 5度时热量的 116 倍，所以在带走同样热量时蒸发冷比水冷式冷凝器用水量低得多，这也是蒸发冷节水节电的根本原因。
蒸发式空冷器作为热交换的制冷设备，风机的设置是影响制冷效率的重要因素。风机的设置通常是安装在空冷器的顶部，带动气体网动。风机的使用在转速、噪音控制、故障、风量上有着非常多的要求。大效率的保障就是在可控制转速上达到大的风量。
风机的种类有好几种，制作材料也分为好几种，通常有工程塑料材质、铝合金风机、玻璃钢风机、不锈钢风机等集中为常用的材质。蒸发式冷凝器的风机主要是把箱体内部的热气从顶部抽出，引导自然空气或者是低温空气从冷凝器的底部进入。风机是蒸发式冷凝器的核心，风机的正常运转才可以热量的充分排出，从而蒸发式冷凝器的效率。蒸发式冷凝器选型的时候，根据型号设计风机。
