膨胀节是指能有效地起到补偿轴向变形作用的挠性元件。例如焊接在固定管板式换热器壳体上的膨胀节轴向柔度大、容易变形，可补偿管子和壳体因壁温不同产生的热膨胀差，降低它们的轴向载荷，从而减小管子、管板和壳体的温差应力，避免引起强度破坏、失稳破坏和管子拉脱破坏。膨胀节的种类较多，常用的有波形、环板焊接和夹壳式等结构，其中波形膨胀节应用广泛，环板焊接膨胀节仅适用于常压或低压场合。
由于膨胀节作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，具有工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。在容器上采用的膨胀节，有多种形式，就波纹的形状而言，以U形膨胀节应用得为广泛，其次还有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨胀节就结构补偿而言，又分为式、压力平衡式、铰链式以及万向接头式等。
特殊材料 1、超级奥氏体特种不锈钢：254SMO、904L、AL6XN。 2、双相不锈钢：2205双相钢（S31803）。 3、镍基合金钢：INCOLOY800/800H/800HT/840/825、 INCONEL600/601/690/625/X-750。 哈氏合金C-276/C-22/X、MONEL400/K500 4、纯 镍：N4、N6（Ni200、Ni201）。 5、冲压用钛板：GR1、GR2、TA1、TA2。 6、奥氏体不锈钢：SUS304、SUS304L、SUS316、SUS316L、SUS310S、SUS321、SUS316Ti。
