热带雨林中起着遮荫树的作用。性爱喜欢高温和多日的环境。它能在充足的阳光下茁壮成长。分布于中国南部和西南部、原产马达加斯加和世界热带地区，为高大的落叶乔木，无刺，树高20米以上，胸径1米；树皮粗糙，灰棕色；树冠呈扁球形，分枝多，生长发育；小枝通常短柔毛，有明显的皮孔。根系浅，但根系发达，抗风性强。
遮荫树：盛夏时，胸径7~8cm的梧桐大冠幅可达8~10m，遮荫率在50%~70%之间。凤凰树有许多树枝，树冠的中间和边缘几乎没有区别。遮阳效果比较均匀，通风条件好。冠层内的相对温度比暴露部分低3℃，高温度为6℃。夏季，种植地一般保持在23~28℃左右，冠层相对湿度比裸地高10%~20%
凤凰木是非洲马达加斯加共和国的国树，中国广东汕头的市花，福建的厦门城市树和台湾台南的凤凰木也被称为汕头的“金凤”，也是汕头的城市之花。梧桐曾是四川省攀枝花的城市树，但由于90年代中后期严重的虫灾而被大量砍伐。后来被攀枝花树取代。
