起源于二十世纪八十年代的德国，发明它的目的是为了指示电力线路短路电流流过的途径，帮助人们查找到故障点。我国从九十年代开始引进和学习国外短路指示器的研制技术。进入二十世纪，人们开始关注短路指示器的信号远传问题。如今，随着芯片制造工艺和通讯技术的快速发展全数字化的故障指示器已经出现。
接地判据
电压从正常值突然下降:Au>20%;
接地电流:大小等于电网正常运行时单相对地电容电流的3倍;
五次谐波电流突然增大:AI535mA;
连续接地时间:At>0.5s;
接地瞬间电容电流首半波与电压首半波相比较:同时，则视为线路单相接地。
功能
(1)故障指示：线路正常运行时显示白色，发生故障时窗口转为红色。
(2)在线运行：直接安装在电力线路上，可*户外带电运行，无须人力维护。
(3)自动复位：当线路发生短路故障即开始计时，按选定复位时间自动复位。
(4)不同类型：有架空型、电缆型、母排型等。
(5)带电装卸：在线路正常运行时，可带电安装和拆卸（母排型除外）。
故障指示器的技术本身很成熟，在中、低压开关柜经常使用，早是简单机械型，如今发展为机械电子型。
