国际电工（IEC）标准推荐两种类型的冲击电流波形。一种波形具有迅速上升的波前，达峰值后以近似指数波形或强阻尼的正弦波形衰减到零，整个过程十至数十微秒。这种冲击电流波形用以模拟雷电流。另一种波形近似矩形，整个过程数百至数千微秒，这种冲击电流波形用以模拟操作波电流。
雷电波冲击电流发生器是一种产生模拟雷电流波形的冲击电流发生器。其工作过程是：先由变压器经硅堆向电容器组充电，当充电电压达预定值时，火花间隙被触发，电容经回路总电感和总电阻放电。当电阻大于或等于临界阻尼值时，在回路中产生单向的冲击电流波。当电阻小于临界阻尼值时，则产生振荡冲击电流波。冲击电流幅值的大小与回路参数有关，在相同的电容值与充电电压时，电感值越小，电流幅值就越大。为了获得尽可能大的电流，通常要选用电感值小的脉冲电容器，并在布置主电容器时连接线的总长度应尽可能短，使回路总电感值尽可能减小 [1] 。
冲击电流试验设备是指模拟雷电流或操作波电流的试验装置。主要用来检验避雷器的残压和冲击电流耐受能力，也可用来检验其他电力设备、材料在冲击电流作用下的性能，测定接地装置的冲击接地阻抗等。冲击电流发生器主要有雷电波和矩形波两种。
