农村自建房屋道路扩建：原来农村自建房屋时，需要人工基坑开挖下水管路基和管沟。现在，那些工作都可以用小型挖掘机来解决，不仅缓解了工人的劳动效率，还进一步提高了作业速度。
景观工作：农牧业景观工作的自然环境非常狭窄，周边经常被木苗、农作物遮挡。在农牧园的养护中，不可能很好地利用大型机械进行挖掘开沟，微型挖掘机正好适合。
按行走装置的形式分类：有履带式和轮胎式两种。履带式小型挖掘机接地比压小，重心低，稳定性好，应用广。轮胎式小型挖掘机行走速度快，机动性好。
按传动方式分类：有机械式和液压式两种。机械式单斗小型挖掘机靠机械传动，需要各种变速箱、绞盘、钢丝绳、吊钩、滑轮等机件，结构复杂，在中小型单斗小型挖掘机中已逐渐被淘汰。液压式单斗小型挖掘机省去了许多复杂的机械中间传动件，简化了结构，传动性能改善、工作平稳、操作灵活、生产率高。
按工作装置形式分类:有反铲、正铲、抓铲、拉铲等形式。反铲时挖掘方向朝向机身，用于挖掘停机面以下的土壤，工作灵活，使用较多，是液压小型挖掘机中的主要工作装置形式。
按驱动方式分类：有内燃机驱动小型挖掘机和电力驱动小型挖掘机两种。电动小型挖掘机主要应用在高原缺氧与地下矿井和其他一些易燃易爆的场所。⑤按用途分类：小型挖掘机又可以分为通用小型挖掘机、矿用小型挖掘机、船用小型挖掘机、特种小型挖掘机等不同的类别
