3d打印机通过读取文件中的横截面信息，用液体状、粉状或片状的材料将这些截面逐层地打印出来，再将各层截面以各种方式粘合起来从而制造出一个实体。这种技术的特点在于其几乎可以造出任何形状的物品。
3D打印技术在重建物体的几何形状和机能上已经获得了一定的水平，几乎任何静态的形状都可以被打印出来，但是那些运动的物体和它们的清晰度就难以实现了。这个困难对于制造商来说也许是可以解决的，但是3D打印技术想要进入普通家庭，每个人都能随意打印想要的东西，那么机器的限制就得到解决才行。
塑料3D打印的注塑模具有点像我们院子里的的塑料棚，它比金属棚便宜，塑料棚搭建速度很快且在低载荷下表现良好。但是在高载荷下仍要用到金属材质。3D打印模具有自己的一席之地，有些企业在3D打印模具的应用上比较成功。支持者称3D打印模具比传统模具加工方式快达90%、便宜达70%。在某些情况下这可能是真实的，但是明白金属模具相比3D打印塑料模具的优势/劣势非常重要。
3d打印模具优点直接的优势是节约材料，不消除边角材料，提高材料利用率，放弃生产线，降低成本；
第二，它可以实现和复杂度，除了显示形状曲线上的设计。
第三，不再需要传统的、夹具和机床或任何模具，可以直接从计算机图形数据生成任何形状的零件；
第四，它可以自动、快速、直接、准确地将计算机中的设计转化为模型，甚至直接制造零件或模具，从而有效地缩短了产品开发周期；
第五，3D打印可以在几个小时内成形。它允许设计师和实现从计划到实体的飞跃；
第六，它可以打印组装后的产品，降低了组装成本。它甚至可以挑战大规模生产。
第七，相比传统模具3d打印模具的生产周期更短，可以根据打印出来的模具进行快速生产。
