常绿大乔木，高可达30米，直径可达3米，树冠广卵形；枝、叶及木材均有樟脑气味；树皮黄褐色，有不规则的纵裂。顶芽广卵形或圆球形，鳞片宽卵形或近圆形，外面略被绢状毛。枝条圆柱形，淡褐色，无毛。
叶互生，卵状椭圆形，长6～12厘米，宽2.5～5.5厘米，先端急尖，基部宽楔形至近圆形，边缘全缘，软骨质，有时呈微波状，上面绿色或黄绿色，有光泽，下面黄绿色或灰绿色，晦暗，两面无毛或下面幼时略被微柔毛，具离基三出脉，有时过渡到基部具不显的5脉，中脉两面明显，上部每边有侧脉1～3～5(7)条。
圆锥花序腋生，长3.5～7厘米，具梗，总梗长2.5～4.5厘米，与各级序轴均无毛或被灰白至黄褐色微柔毛，被毛时往往在节上尤为明显。花绿白或带黄色，长约3毫米；花梗长1～2毫米，无毛。花被外面无毛或被微柔毛，内面密被短柔毛，花被筒倒锥形，长约1毫米，花被裂片椭圆形，长约2毫米。
适应海拔高度在1800米以下 ，在长江以南及西南生长区域海拔可达1000米。主要生长于亚热带土壤肥沃的向阳山坡、谷地及河岸平地。山坡或沟谷中，也常有栽培的。喜光，稍耐阴；喜温暖湿润气候，耐寒性不强。适生于深厚肥沃的酸性或中性砂壤土，根系发达，深根性，抗倒能力强。
催芽，播种前（3月初），用温汤（50℃）浸种，冷却后更换，重复3～4次，种子可提～15d发芽。也可将种子与河沙混合均匀，用薄膜包好后曝晒，翻动2～3次/d，并保持湿润，直至有少量种子萌发。也可用0.5%高锰酸钾溶液浸种1～2h消毒杀菌，一般7d后种壳开始龟裂，种胚微突，此时可用于播种。
因为香樟主根深而侧根少，所以育苗时要注意培育侧根。在苗圃中一般要经过2次移植，香樟树苗一般1年后好进行移苗，有利于提高苗木成活率。小苗移植是剪去主根一段，只留10～15cm长即可。苗木移栽密度按0.5m×0.3m进行，以利于侧根、须根发育，同时为起苗带护根土做准备。一年生幼苗易受冻害，移栽时要剪掉晚秋梢，用稻草覆盖保墒。出圃苗标准：地径2～4cm，主干绿色，黑褐色苗木不宜栽植，因为树苗已老化。
