清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。故清代机制铜元的铸造由广东伊始。继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元。
光绪元宝市场价格
江南造小字版价格为200元;光绪23年北洋机器局造银币半角价格为700元;江南戊戌光绪元宝大英文龙无圈价格为250元;江南造大字版龙无圈价格为600元;江南造大字版龙有圈价格为1500元;江南造大满文凸眼龙价格为3800元
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