由于未来金属资源需求将会大幅上升，需要重新考虑金属的循环利用，以减轻对环境的负面影响。随着新兴经济体开始逐渐采用与经合组织国家相似的技术和生活方式，未来的金属需求量将会达到全世界金属使用量的3至9倍。回收复杂的金属产品可以解决和应对金属需求量飙升带来的挑战。
事实上，回收废旧稀有金属相对来说是比较简单的，不会有太多的有害物质，其中有许多废金属本身就是可以直接回收和再利用的，即使是要经过加工处理的废金属，也是使用机器设备进行回收处理，在回收和筛选的过程中是不进行化学处理的，因此也就不会再次产生新的有害物质。
废旧金属种类很多，各种处理方法也不同。，需要将回收回来的废金属进行分类处理。例如，铜含量超过99％的铜被称为1号铜，无需进一步处理便可直接重熔并使用。铜含量低于的94.5％的铜称为2号铜。将污染严重的废铜去除杂质再进一步精制。对于混合铜合金废料，应在熔化后进行成分调整。
