液压油在液压系统中起着传递压力、润滑、冷却、密封的作用，液压油选择不恰当会导致液压系统早期故障和耐久性下降。特殊情况需要使用代用油时，应力求其性能与原牌号性能相同。不同牌号的液压油不能混合使用，以防液压油产生化学反应、性能发生变化。深褐色、乳白色、有异味的液压油是变质油，不能使用。
液压油选择的实用性：
选择产品不能只注意价格，从而忽视了品种、质量、维护与再生等情况。如，在高温热源和明火附近的高温、高压和精密液压系统，要选用磷酸酯液抗燃液压油，不能因价贵而用的含水抗燃液代替，这样会使液压泵过早磨损，降低系统精度;又如，在高压液压系统中，该选用抗磨液压油，若选用便宜的机械油或防锈、抗氧液压油，则液压泵寿命会缩短。
液压油选择的客观参照：
1、油箱大小：油箱越小对油的抗氧化安定性、极压抗磨性、空气释放性和过滤性等要求就越高；
2、系统工况：如果对执行机构速度、系统压力和机构动作度的要求越高，则对所用液压油的耐磨和承载能力等的要求也越高。根据系统可能的工作温度、连续运转时间和工作环境的卫生情况等，选油时须注意油的黏度、高温性能和热稳定性，以减少油泥等的形成和沉积；
3、经济性：要综合考虑液压油的价格、使用寿命，以及液压系统的维护、安全运行周期等情况，着眼于经济效益好的品牌；
4、环境温度：针对挖掘机在地下、水上、室内、室外、寒区、或是处于温度变化大的严寒区，以及附近有无高温热源或明火等环境温度特点，合理选用液压油。若附近无明火，工作温度在60℃以下，承载较轻时，可选用普通液压油;如果设备须在很低的温度下启动时，须选用低凝液压油；
5、液压油的后确定：液压油初步选定后，还须注意核查其货源、黏度、质量、使用特点、适用范围，以及对系统和元件材料的相容性，看各项指标是否能完全满足使用要求。
好的液压油所具备的特性：
1、适当的粘度：黏度是工程机械液压系统需要考虑的主要因素之一。黏度是油液流动性能指标，表示了油液流动时分子间磨擦阻力的大小，黏度过大会增加管路中的输送阻力，工作过程中能量损失增加，主机空载损失加大，温度升高，在主泵吸油端可能出现“空穴"现象;黏度过小则不能机械部分良好的润滑条件，加剧零部件的磨损，且系统泄漏增加，引起泵的容积效率下降；
因此，液压油的黏度应选择适合自己的，参考厂家要求。如果挖掘机使用的工况比较特殊，如环境温度高、严寒地区，应咨询供应商，是否调整黏度需求；
2、良好的黏温特性：黏度标号相同的液压油也是有区别的!黏温性是指油液黏度随温度升降而变化的程度，通常用黏度指数(VI)表示。黏度指数越大，工作中油液黏度随温度变化的程度越小，从而系统的内泄漏不致过大。工程机械的作业工况一般较为恶劣，作业过程中，系统的油温随负载及环境温度而变化，故黏度指数不得低于90；
另外，良好的黏温特性有助于减少冷启动问题。黏度指数和基础油的档次有很大关系，某些基础油在没有使用添加剂时本身的黏度指数就很高，加入黏度指数改进剂也可以改善油的黏温特性，但是黏度指数改进剂可能在高剪切条件子被剪断导致失效；
3、良好的抗氧化性和热安定性：一般液压油的工作温度好在30℃～80℃间，因为液压油的寿命和工作温度密切相关，原因是高温加剧氧化。在大气压力下，每升油都含有稍小于0.1升的空气。事实上，氧气总是存在，它和油中的碳氢化合物进行反应，使油慢慢氧化，油的颜色变黑，其黏度上升。后氧化物不再溶解在油中，而是以一个棕色粘液层沉积在系统某处。这将造成阀门黏结，滚珠轴承阀芯和液压泵活塞等的摩擦增加，同时氧化产生腐蚀酸液对各液压元件破坏。氧化过程开始慢慢地进行，到某阶段后，氧化速度突然上升，黏度突然升高。其结果导致油温升高，氧化过程更快，当氧化沉淀、黏度升高，以及所累积的酸液积累到一定极，将对整个系统造成致命破坏，从而使整机形成致命性损伤。高温下使用的液压油，要求液压油具有良好的氧化安定性，基础油的种类有着重要影响；
4、良好的水解稳定性和抗乳化性：水是液压油的敌人，水会促进液压油变质、滋生(促进油变质)、破坏润滑性能、削弱添加剂的性能、引起设备锈蚀、腐蚀。抗乳化性好的液压油，油水分离能力好。水解安定性好的液压油在接触到水时，性能相对更稳定，但是不代表液压油不怕水，在使用中，一定要注意油里不要进入水分、杂质；
5、良好的空气释放性：液压系统里吸入气泡会造成气蚀，损害液压元件。气泡在油里受到压缩时，瞬间温度可高达几百度，让液压油迅速变质；
6、与密封材料、环境的相容性：如果不相容，液压油会使接触的密封元件发生溶胀、软化、硬化等，使密封材料失去密封作用。液压系统由于泄漏、密封失效等原因，导致液压油流出，如果液压油与环境不相容，将会对环境造成污染；
7、抗腐蚀性：是否会引起金属锈蚀、腐蚀；
8、良好的抗磨性及润滑性：目的在于降低机械磨擦，主机的使用寿命；
9、抗燃性好：液压油应有较高的闪点，防止自燃、火灾。对于需要防火的场合，应使用的抗燃液压油。
抗磨液压油的正确使用方法：
先要选对油：依据液压系统的设计参数、运行工况、环境温度等，选择合适的黏度等级。黏度偏大，会使运行系统压力降和功率损失增加，黏度过大则在寒季难启动。黏度偏小，泵的内泄漏增大，容积效率降低。黏度过低系统压力下降，油温升高，磨损增加易造成系统控制失灵。要有良好的润滑性，以系统的重要部件不被磨损，减少故障(尤其抗磨液压油要求更为)。与弹性密封件、涂料等非金属材料有良好的适应性，产生金属腐蚀、涂料溶解、橡胶的过分膨胀。产品需要具有良好的抗泡沫性和空气释放性，具有良好的可过滤性以及一定程度的清洁性。考虑经济性，选对的，不一定要选贵的。
抗磨液压油的质量要求：
1、合适的粘度和良好的粘温性能，以液压元件在工作压力和工作温度发生变化的条件下得到良好润滑、冷却和密封；
2、良好的压抗磨性，以油泵、液压马达、控制阀和油缸中的摩擦副在高压、高速苛刻条件下得到正常的润滑，减少磨损；
3、优良的抗氧化性、水解性和热稳定性，以抵抗空气、水分和高温、高压等因素的影响或作用，使其不易老化变质，延长使用寿命；
4、良好的抗泡性和空气释放值，以在运转中受到机械剧烈搅拌的条件下产生的泡沫能迅速消失；并能将混入油中的空气在较短时间内释放出来，以实现准确、灵敏、平稳地传递静压；
5、良好的抗乳化性，能与混入油中的水分迅速分离，以免形成乳化液，引起液压系统的金属材质锈蚀和降低使用性能；
6、良好的防锈性，以防止金属表面锈蚀。
