海棠一般多行地栽，时期以 早春萌芽前或 初冬落叶后为宜。出圃时保持苗木完整的根系是成活的关键。一般大苗要带土索，小苗要根据情况留宿土。苗木栽植后要加强抚育管理，经常保持疏松肥沃。在落叶后至早春萌芽前进行一次修剪，把枯弱枝、病虫枝剪除，以保持树冠疏散，通风透光。为促进植株开花旺盛，须将徒长枝进行短截，以减少发芽的养分消耗。结果枝、蹭枝则不必修剪。在生长期间，如能及时进行 摘心，早期限制 营养生长，则效果更为显著。
用青刺果果实、叶煮水洗脚，可预防和治疗 脚气病。青刺果仁可用于榨油，经常食用青刺果油，可降低血脂，调节血压，促进微循环，增强机体的抵抗力，使人。青刺果油还广泛用于治疗皮肤烧伤、皮肤溃烂等。对青刺果油的脂肪酸组成分析较多，而对青刺果仁、叶中的元素分析未见报道。
西府海棠因生长于 西府（今陕西省宝鸡市）而得名，海棠花是中国的传统名花之一，花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，栽在 园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。历代文人多有脍炙人口的诗句赞赏海棠。
西府海棠的出路除了要主动去库存，加强树型培育外，价格上主动放低身价也是非常必要的。西府海棠和北美海棠相比，目前的优势显然不够，如果一味坚持位，对今后的发展肯定是不利的。如果价格能低一些，对其的发展，特别是长期发展是有利的。人们在选择种什么树时，价格也是非常重要的因素。
中国植物志把西府海棠这个中文名指向了Malus × micromalus（小果海棠）这个拉丁学名，其实它很可能不是我们常说的西府海棠，下文会提到。小果海棠的定义包括了一大类品种，它们都是由山荆子（Malus baccata）、楸子（Malus prunifolia）、花红（Malus asiatica）、海棠花（Malus spectabilis）等等真正苹果组（Malus Sect. Malus）的种类杂交而来，比如部分花红品种（平顶热花红、冷花红）、八棱海棠、老海红等等果用品种，这些几乎都是栽培用于食用的，为了避免混乱把它们归到一个种名之下。
八棱海棠是西府海棠（小果海棠）品种中常见的一个，其实它也有自己的种名（Malus × robusta），由于它的花朵繁茂之极，花量远胜于其它传统品种；花蕾略带红晕，完全开放时则变为白色，所以成为了新兴的园林观赏树种，在全国范围园林都有栽培，如今作为果用海棠栽培的反而较少。八棱海棠果实很有特点，不是像苹果和花红那样比较规则的球体，垂直方向有明显的凸起，仔细看可以数出八个“棱”（当然一般看不出那么多），这也是它名称的由来；北方和冻梨齐名的冻海棠就是八棱海棠。
