防火墙是由不燃烧体构成，耐火极限不低于3h。为减小或避免建筑、结构、设备遭受热辐射危害和防止火灾蔓延，设置的竖向分隔体或直接设置在建筑物基础上或钢筋混凝土框架上具有耐火性的墙。是防火分区的主要建筑构件;防止火灾蔓延至相邻建筑或相邻水平防火分区且耐火极限不低于 4.0h的不燃性墙体。通常防火墙有内防火墙、外防火墙和室外立墙几种类型。
建筑防火墙是为实现划分水平防火分区的目的而设置的竖向防火隔墙。将火灾限制在初发的防火单元内，防止火焰蔓延，以保护相邻单元空间免受其害，物业使用者能迅速撤离现场，保护生命和财产安全，降低火灾损失。
防火墙的结构连接构造使其能在火灾中自身的稳定性能，不会因一侧的火灾或一侧结构的破坏而引起防火墙的倒塌。过去很多建筑结构设计中未能充分考虑防火墙的设置构造问题，导致火灾中存在潜在的破坏风险，需要在今后的结构设计中特别注意。
随着经济的快速发展，各类建筑以及大型物流仓库的面积越来越大，为满足建筑防火设计的要求，控制防火分区的面积，防火墙是分隔水平防火分区或防止建筑间火灾蔓延的重要分隔构件，合理设置防火墙尤为重要。防火墙的设置，影响结构设计的方案布置，需在初步设计阶段统筹考虑防火墙的位置及结构连接构造.
建筑构件达到耐火极限有三个条件，即：失去支持能力；完整性；失去隔火作用时为止的这段时间；只要三个条件中达到任一个条件，就确定其达到其耐火极限了。
1）、失去支撑能力：如果试件在试验中受到火焰或高温作用下，承载能力和刚度降低，截面缩小，承受不了原设计的荷载而发生跨塌或变形量超过规定数值，则表明失去支持力。
2）、失去完整性：主要指薄壁分隔构件（如楼梯、门窗、隔墙、吊顶等）在火焰或高温作用下，发生爆裂或局部塌落，形成穿透裂缝或孔洞，火焰穿过构件，使其背面可染物燃烧起来。如楼板受火焰或高温作用时，完整性被破坏，火焰穿到上层房间，表明楼板的完整性被破坏。
3）、失去隔火作用：主要指起分隔作用的构件失去隔热过量热传导的性能。在试验中，如果构件的背火面测得的平均温度超过140℃，或背火面任一点温度超过初始温度180℃时，均表明构件失去隔火作用。
建筑的耐火设计，目的在于防止建筑物在火灾时倒塌和火灾蔓延，保障人员的避难安全，并尽量减少财产的损失。建筑物的使用功能不同、重要程度不同，层数不同的建筑物，火灾的危险性是有差异的，因此在设计上要区别对待。我国《建筑设计防火规范》中将建筑物的耐火等级分为四级，作为衡量建筑物耐火程度的分级标度，是防火技术措施中基础的措施之一。耐火等级高的建筑物如一、二级建筑物，发生火灾时被火烧坏、倒塌的可能性小；而耐火等级较低的建筑物火灾时往往容易造成局部或整体倒塌，火灾损失大。
