草鱼是我国特有鱼种，也是我国四大家鱼之一。草鱼又叫鲩、油鲩、草鲩、草根等，主要产于我国内陆江、河、湖泊中，现多为人工池塘养殖。草鱼属食草性鱼类。它养殖简单，生长迅速，且由于肉质细嫩，深受人们欢迎，因此成为各地主要养殖鱼类。体延长，腹部圆，体后部侧扁。口端位，上颌较下颌稍。口角无须。鳃耙短小。吻钝宽。眼小。下咽齿2行。背鳍短，没有硬刺。背鳍起点与腹鳍起点相对。臀鳍具不分枝鳍条3，分枝鳍条8。鳞片大，侧线鳞38—46。
草鱼是典型的草食性鱼类，栖息于平原地区的江河湖泊，一般喜居于水的中下层和近岸多水草区域。性活泼，游泳迅速，常成群觅食。草鱼幼鱼期则食幼虫，藻类等，草鱼也吃一些荤食，如蚯蚓，蜻蜓等。
草鱼一般4龄性成熟，早3龄。成熟的雌性个体体重在5千克以上。草鱼的繁殖季节与鲢、鳙鱼基本为同时期，即4～7月份，繁殖期中国南北各地有差异，在长江为4-6月，中国东北稍迟。繁殖季节，亲鱼胸鳍条上出现珠星，用手触摸有粗糙感。草鱼卵卵径较大，5毫米左右，属浮性卵。
产前培育阶段是亲鱼营养物质向生殖腺转化的重要阶段，草鱼繁殖过程中，亲鱼的强化培育是人工繁殖成功的关键，亲鱼培育得好坏会直接影响到性腺的成熟度、催产率、鱼卵受精率和孵化率等。亲鱼培育过程中的饲养管理主要包括以下5个重要环节。
背鳍无硬刺，外缘平直，位于腹鳍的上方，起点至尾鳍基的距离较至吻端为近。鳃耙短小，数少。体呈茶黄色，腹部灰白色，体侧鳞片边缘灰黑色，胸鳍、腹鳍灰黄色，其它鳍浅色。
草鱼已经有1700多年的养殖历史，但以前都是取江河中的天然鱼苗在池塘内养大后食用或出售，真正实现全人工养殖从1958年四大家鱼人工繁殖成功后才开始。
体长形，前部近圆筒形，尾部侧扁，腹部圆，无腹棱。头宽，中等大，前部略平扁。吻短钝，吻长稍大于眼径。口端位，口裂宽，口宽大于口长；上颌略长于下颌；上颌骨末端伸至鼻孔的下方。
唇后沟中断，间距宽。眼中大，位于头侧的前半部；眼间宽，稍凸，眼间距约为眼径的3倍余。鳃孔宽，向前伸至前鳃盖骨后缘的下方；鳃盖膜与峡部相连；峡部较宽。鳞中大，呈圆形。侧线前部呈弧形，后部平直，伸达尾鳍基。
鳃耙短小，数少。下咽骨中等宽，略呈钩状，后臂稍大。下咽齿侧扁，呈“梳”状，侧面具沟纹，齿冠面斜直，中间具1狭沟。鳔2室，前室粗短，后室长于前室，末端尖形。肠长，多次盘曲，其长为体长的2倍以上。腹膜黑色。
