润滑脂的作用主要是润滑、保护和密封。
绝大多数润滑脂用于润滑，称为减摩润滑脂。减摩润滑脂主要起降低机械摩擦，防止机械磨损的作用.同时还兼起防止金属腐蚀的保护作用，及密封防尘作用。有一些润滑脂主要用来防止金属生锈或腐蚀，称为保护润滑脂。例如工业凡士林等有少数润滑脂专作密封用，称为密封润滑脂，例如螺纹脂。润滑脂大多是半固体状的物质，具有很好的流动性。
润滑脂的工作原理是稠化剂将油保持在需要润滑的位置上，有负载时，稠化剂将油释放出来，从而起到润滑作用。
在常温和静止状态时它象固体，能保持自己的形状而不流动，能粘附在金属上而不滑落。在高温或受到超过一定限度的外力时，它又象液体能产生流动。润滑脂在机械中受到运动部件的剪切作用时，它能产生流动并进行润滑，减低运动表面间的摩擦和磨损。当剪切作用停止后，它又能恢复一定的稠度，润滑脂的这种特殊的流动性，决定它可以在不适于用润滑油的部位进行润滑。此外，由于它是半固体状物质，其密封作用和保护作用都比润滑油好。
阀门润滑脂的使用事项：
1、加入量要适宜
加脂量过大，会使摩擦力矩增大，温度升高，耗脂量增大;而加脂量过少，则不能获得可靠润滑而发生干摩擦。一般来讲，适宜的加脂量为轴承内总空隙体积的1/3~1/2。
2、禁止不同品牌的润滑脂混用
由于润滑脂所使用的稠化剂、基础油以及添加剂都有所区别，混合使用后会引起胶体结构的变化，使得分油增大，稠度变化，机械安定性等都要受影响。
3、注意换脂周期以及使用过程管理
注意定期加注和更换润滑脂，在加换新脂时，应将废润脂挤出，直到在排脂口见到新润滑脂时为止。加脂过程务必保持清洁，防止机械杂质、尘埃和砂粒的混入。
如何正确选择使用润滑油脂
1.配合自身工况的润滑方式考虑，润滑方式分为：定期更换与终生润滑，还有润滑油脂加注方式也要考虑。
2.润滑油脂的性能选择可以从产品的使用寿命/环境/材质/温度/负载/转速/或是否需要食品级以及其他特别的要求。
4.确定一款润滑油脂的好方法是做台架试验，测试各项性能是否达标。
5.如果润滑油脂选用不当会产生严重的后果
润滑脂的润滑机制，一般中高度负荷、持续运转的机械设备零件，摩擦点的润滑功能主要由润滑脂内所携带的基础油与润滑添加剂所提供的，增稠剂有辅助性的润滑效果，但增稠剂在摩擦点的高应力持续作用下会被碾碎，而在摩擦点周边的润滑脂持续释放基础油与润滑添加剂、渗透到摩擦点继续提供润滑作用。
使用半固态的润滑脂，而非完全液态的润滑油，主要的机制有：
1、机构设计使摩擦点开放，或无法完全密封。
2、机械并非固定设施，例如电钻，除非将润滑油注满整个空间，否则改变位置即可能导致油体无法接触摩擦点。
3、摩擦速度或频率非常高，使用液态油会有大量搅动阻力与气泡生成。
