宋代《营造法式》中就有明确规定，建筑彩画方法分为五彩遍装、碾玉装、青绿迭晕菱问装、育绿装饰、丹粉刷饰和杂间装六大类，并对如何衬底、贴金、调色、衬色、淘取石色及熬炼桐油等工艺，都有具体规定和要求。色彩应用上，等级严格。建筑的色彩运用较强地表现出不同朝代的审美习惯。例如，南北朝至隋唐，宫殿、庙宇建筑多用白墙、红柱，或在柱、访、斗拱上施以各种彩绘，青瓦或琉璃剪边屋顶。宋、金的宫殿建筑，多为白石台基、红墙、红门、红柱、红窗、黄绿两色琉璃瓦屋顶。斗核、访额等用朱红或白粉衬底，绘青绿彩画、间装金色。 至明清时期，白石台基，宋红色墙柱门窗和以青绿冷色为主调的金碧交辉的仿梁彩画，黄绿色琉璃瓦屋顶的建筑，更显得流光溢彩，绚丽夺目。
元朝的宫殿大量使用的是绿色琉璃，元朝王实甫的《西厢记》本里就有“梵王宫殿月轮高，碧琉璃瑞烟笼罩”的曲词。到了明清时代，对于建筑使用的琉璃色彩有了更严格的要求。天安门城楼大殿的屋顶上覆盖的是封建时代品级高的金黄色的琉璃瓦和琉璃构件。明、清两代生产琉璃瓦，无论数量或质量都超过以往，有黄色、青色、绿色、蓝色、黑色及白色等各种釉色。清代以后，琉璃瓦的色彩更多，又增加了桃红、孔雀蓝、葡萄紫等华丽的釉色。其中黄色琉璃瓦仅用于宫殿、陵寝和神圣的祠庙。
琉璃瓦可选用大青、二青、缸土、碱土、紫砂，木节等软硬质原料及废匣钵粉、瓷粉等原料。另外，也可用部分采用煤矸石、煤研灰等矿物废渣、工业副产品来降低生产成本，也获得满意效果。
用的是当地的两种紫砂原料，将其置换白坯料中的青土成分而配成。
西式琉璃瓦用釉为熔块釉，熔块釉有较大的烧成温度范围和色釉选择余地。配制熔块要选用的化工原料（硼砂、碱面、铅丹等）应为工业纯，着色剂的纯度要高。熔块的好坏直接影响到釉面质量，应重视烧制的各个环节，提高熔块的质量，好的熔块应是透明的玻璃质。
西式琉璃瓦采用一次烧成。烧成后用窑炉为煤烧推板窑，投资较少，也可用隧道窑，氧化焰烧成。西式瓦一次烧成是将成型好的坯体干燥施釉后直接入窑烧成，烧成温度为1150℃－1200℃。瓦件不是满施釉可以倚靠摞叠或采用特殊支架的办法烧成。
我国早在南北朝时期就在建筑上使用琉璃瓦件作为装饰物，到元代时皇宫建筑大规模使用琉璃瓦，明代十三陵与九龙壁都是琉璃瓦建筑史上的杰作。从传统琉璃瓦演变发展而来的西式琉璃瓦先在日本和西班牙、意大利等欧洲一些国家得到应用，它将筒瓦、板瓦型制合二为一，结构合理，挂装简便，在现代建筑上广泛应用。
