小叶榄仁是使君子科、诃子属落叶大乔木，株高10-15米，主干直立，冠幅2-5米，侧枝轮生呈水平展开，树冠层伞形，层次分明，质感轻细。榄仁树带杏仁味的果仁可以食用，也可用来榨油。树皮及果皮可作染料，木材可用于建筑或用来制造器具。
原产于非洲的马达加斯加。中国广东、福建、台湾沿海一带已有引种栽培。耐风、耐热、耐湿、耐碱、耐瘠。不拘土质，但以排水良好的肥沃土壤为佳，性喜高温多湿，生育适温约为23-32℃。
锦叶榄仁喜光、喜温暖湿润气候，以土层深厚湿润、肥沃疏松，微酸性的沙质土上生长好，有抗大气污染和吸收有毒气体的功能，还能耐一定的干旱，有较强的抗风功能。在湿热气候条件下生长茂盛，全光照或适度荫蔽均生长良好，稍耐瘠薄，在沿海沙地、泥炭土、石炭岩土壤均可生长，能耐轻霜及短期的低温。
细叶榄仁株高可达15公尺，其花小而不显著，呈穗状花序,主干浑圆挺直，枝丫自然分层轮生于主干四周，层层分明有序水平向四周开展，枝桠柔软，小叶枇杷形，具短绒毛，冬季落叶后光秃柔细的枝桠美，益显特风格；春季萌发青翠的新叶，随风飘。整树外观逸，姿态甚为优雅。树形虽高，但枝干极为柔软，根群生长稳固后极抗强风吹袭，并耐盐分，为优良的海岸树种。
