货代，从字面来看是货运代理的简称，国际货运代理。从工作内容来看是接受客户的委托完成货物运输的某一个环节或与此有关的环节，涉及这方面的工作都可以直接或间接的找货代来完成，以节省资本。根据货物不同也有海外代理。货运代理是指在流通领域为货物运输需求和运力供给者提供各种运输服务业务的总称。它们面向全社会服务，是货主和运力供给者之间的桥梁和纽带。
货运代理，英文为freight forwarding，“是货主与承运人之间的中间人、经纪人和运输组织者。”在中国，国际货运代理是指一种新兴的产业，“是处于国际贸易和国际货物运输之间的‘共生产业’或‘边缘产业’。”
除外责任
①由于委托方的疏忽或过失；
②由于委托方或其他代理人在装卸、仓储或其他作业过程中的过失；
③由于货物的自然特性或潜在缺陷；
④由于货物的包装不牢固、标志不清；
⑤由于货物送达地址不清、不完整、不准确；
⑥由于对货物内容申述不清楚、不完整；
⑦由于不可抗力、自然灾害、意外原因。
但如能证明货物得灭失或损害是由货运代理人过失或疏忽所致，货代对该货物的灭失、损害应付赔偿责任。
传统上，货代业是原外经贸部（商务部）的管辖，从事货代业务应得到外经贸部的批准，向外经贸部登记。但是新颁布的《人民共和国国际海运条例》第七条规定：经营无船承运业务，应当向交通主管部门（即交通部）办理提单登记，并交纳金。而以自己的名义向客户签发提单是经营无船承运业务基本要素，由此可见，向交通主管部门（即交通部）办理提单登记就成为经营无船承运业务的先决条件。
然而，如前文所述，从国际航运实务的角度而言，无船承运业务早已包含在货代服务以及多式联运服务之中，将无船承运人以及无船承运业务的概念引入到中国法律体系之中，只能在该行业的行政管理中引起重叠和混乱。从国际航运实践上看，无船承运人这一法律概念是为美国法所而与国际通行的航运实践是格格不入的。
此外，无船承运人的业务范围已经为有着几历史的货代业所覆盖，因此并不存在创设这一狭义概念的法律上的必要性。而且这一概念也与中国所作出的承诺（关于货代业开放的时间表）不符。外国的货代企业将对其进入中国市场所应适用的标准（是作为货代还是作为无船承运人；是像商务部还是向交通部提出相应的申请）感到无所适从。与此同时，这一概念的出现将使增加中国的无船承运人进入国际市场的难度，因为再其所要进入的国家这是一个完全不同的法律概念。
总之，货代（freight forwarding）不是作为一个单纯的法律概念所出现的。经过几的发展，货代已经成为一个正当的完整的行业，其特的法律性质和法律特征已为国际运输行业以及相关行业所承认。我们应当逐渐缩小而不是扩大行业实践与法律之间的鸿沟：是否有必要将一部分业务（无船承运业务）从货代业中立出去从而增加法律体系的复杂性是值得怀疑的。事实上，正确的做法是建立关于货代业的统一的行政法律和规章体系，而不是人为的创设新的法律概念以分割货代业，从而造成行政管理的重叠的分割。
