在我国古建筑的屋脊上，我们可以很容易看到一些神兽的造型，这就是人们所说的吻兽。吻兽是中国古建筑中屋脊兽饰的总称，鸱尾指的是正脊两端的这种吻兽，它是吻兽的一种。菏泽一带民间建房除用石雕装饰之外，还要在屋脊上作陶兽装饰，其形象有狮、 马、牛、羊、鸡、鱼，通称“六兽”。“六兽”之外，还有龙形的“大兽”与“小兽”，“亭子”与“楼子”。“六兽”装在屋脊上，单脊的房子一字排开，中间为鱼，左右顺序为鸡、羊、牛、马、狮，两端为“大兽”，中间也可以用“亭子”或“楼子”。庑殿式瓦房有五条脊，大脊中间为“楼子”，左右顺序为鱼、鸡、羊、牛、马、狮，两端为“大兽”，小脊由上至下为鱼、鸡、羊、牛、马、狮，后四个屋角都装“小兽”。
在现代建筑中，屋脊的功能更多体现在保护和美化的方面。它不仅承载着屋顶的重量，还能防水、防风、防尘，同时还能作为建筑物的装饰元素之一。随着建筑技术的不断进步，屋脊的形状和材质也逐渐多样化，加强了建筑物的实用性和美观性。
家装设计中，屋脊的设计也是一个重要的环节。在考虑屋顶的结构和材料时，设计师需要充分考虑屋脊的功能和外观美观性。与整体建筑风格相协调的屋脊形状和材质，能够为整个建筑物增加视觉效果和设计意义。同时，对于特殊地域和气候条件，在实用性的前提下，设计师还需要在屋脊的形状和材质上做一定的创新和改进，以更好的适应地方的环境。
垂脊一般特指屋脊位置时的称谓。凡是与正脊或宝顶相交的脊都统称垂脊。庑殿垂脊常称为庑殿脊。歇山及硬山、悬山垂脊常称为排山脊。一般在垂脊的上方会经常安放一些“小物件”，他们一般是作为瓦钉的装饰物，有固定的琉璃瓦的功能，同时根据数量的不同，还代表着大殿的等级。俗称它们“垂脊兽”。
皮条脊，其特点是在当沟以上做一层或两层瓦条，瓦条之上做一层混砖，混砖之上不再做陡板，直接做眉子，皮条脊实际上是一种小式屋脊，用于大式瓦面可视为“大式小作”手法，多见于大式建筑的院墙。
罗锅脊，形容垂脊顶部作法的名词。当正脊为过垄脊或鞍子脊时，前后坡排山脊相交处为一圆弧形，为此，脊件也要随之加工成“罗锅”状，罗锅脊的说法即由此而来。罗锅或卷棚是形容排山脊的顶部为圆弧状，箍头是形容屋面被排山脊箍住了。小式排山脊肯定是箍头脊作法，大式排山脊要看正脊的作法。做大脊的，排山脊背定不是箍头脊作法。
