近年来随着人们环保意识的不断提升，国际社会对造船工业(包括制造、营运、维修、拆解的全过程)有毒有害物质的排放越来越重视。造船和航运业是个高度国际化的行业，这就要求船舶行业以及船舶配套行业的技术标准也高度的国际化。国际海事组织(IMO)是负责处理国际海运技术、问题的联合国机构，制定和维护了一系列国际公约和技术标准。国际国内对于航运和造船行业的法规和技术要求，其核心都是源于IMO的要求。早在20世纪90年代，IMO就开始关注船舶涂料中的有毒有害物质。
自2011年1月1日起，IMO要求所有船舶禁止新装含有石棉的材料，对于之前船上已购买的备品备件在2011年1月1日及以后也不允许作为工作部件装船使用。考虑到船上使用的含石棉材料的现状和绝大多数石棉很难目视识别，IMO要求各国海事主管机关、认可组织、船厂(造船和修船)及供应商要加强对石棉问题的重视，建议对那些持有无石棉材料声明的船舶也应进行随机抽查予以确认，对发现违规使用石棉的船舶要求在船旗国监督下雇佣公司予以拆除。对于船用产品生产企业对外出示其产品无石棉的自我声明，自我声明应有相关的石棉检测报告或产品无石棉分析报告予以支撑。由于国内长期使用石棉材料。而且习惯上并不认为温石棉属于被禁用的石棉，所以石棉禁用的问题在国内显得尤为严重，已经有多条建造完成的船舶发现含有石棉材料，不得不进行拆除处理，造成了极其严重的经济损失。尽管IMO并没有将船舶涂料列为可能含有石棉的高危产品，但在国内的抽检中发现在船舶涂料中含有石棉的可能性相对较高，与垫片、填料、密封材料、电缆一起属于高危产品。分析表明船舶涂料中石棉主要源自原料中滑石粉矿中天然伴生的石棉。从这点可以看到有毒有害物质管理和控制的艰巨性，很多情况下禁用或超标物质的来源并非是由于制造商或原材料供应商的主动添加，而是来自于原材料的杂质。单纯的承诺未添加有毒有害物质是不能满足法规要求的，企业建立一套完整的针对有毒有害物质的质量控制计划，以确保其产品符合相关标准的要求。中国船级社对船用配套企业开展自愿性的无石棉认可，需要特别强调的是，虽然对于船舶涂料生产企业的无石棉认可是自愿性的，但无石棉要求是强制性的 [1] 。
1954年次进入造船热，这是由于长效暴露型底漆的开发和喷砂处理钢材表面的结果，更进一步说是由于世界上采用分部造船方式的结果。
1960年，由于环氧富锌涂料的出现和环氧沥青涂料的开发，转向于厚膜长效防腐体系。其后三年，又进入了第二次造船热，防锈用环氧沥青代替油性涂料和氯化橡胶涂料，占据半数以上。
1967年，随着无机富锌车间底漆的出现，船舶也变的大型化，建造效率也提高了，与之相应的重防腐方式成为主流。
1975年，为了提高生产效率，进入了涂料的研究开发的激烈竞争，出现了浓度低的无机富锌车间底漆，一年以后，甲基丙烯酸三丁基烯的共聚体（TBT）防污涂料投入了实际应用，就此，货船建造急剧增长。
1982年，由于海洋污染问题，美、英、日等世界性地限制“TBI”的使用。1990年日本生产的TBT化合物第二种特定形式也限制使用。因此，便出现无锡防污涂料。
到了1993年，国际海市机关（IMO）为了防止原油泄露事故，规定油船为双层船壳。双层船壳的压舱物箱用涂料采用环氧沥青涂料，但是从安全、卫生性能、分部涂装作业环境以及油槽涂膜检查效率方面，改性环氧涂料仍然受到注视。
我国船舶涂料是伴随着中国造船工业兴起的。上世纪80年代，随着世界造船产业向东亚迁移，中国造船产业逐渐成为工业制造较为重要的组成部分，而且形成了渤海区、珠三角和长三角的产业布局。船舶涂料伴随着船舶制造业有了大幅度的增长，2005年新造船用涂料和修船用涂料共计达到67.3万吨，我国达到21万吨左右。
目前我国船舶涂装技术与国外相比仍存在较大差距，反映在涂装周期长、效率低、成本高等方面。其主要原因有以下几个：船舶涂装生产设计深度不够，壳舾涂一体化的概念不强；船舶涂装技术装备的机械化、自动化程度不高，致使除锈、涂装标准偏高，执行的问题比较严重；预处理质量和车间底漆性能有待改进；船舶生产管理急需加强，由于其他工种施工造成涂膜损坏而进行多次涂装的问题十分严重。
