自动化的基础是信息化，自动化的核心是机电一体化，自动化的外在表现是无人化，自动化的效果是省力化，另外还可以扩大物流作业能力、提高劳动生产率、减少物流作业的差错等。物流自动化的设施非常多，如条码/语音/射频自动识别系统、自动分拣系统、自动存取系统、自动导向车、货物自动跟踪系统等。这些设施在发达国家已普遍用于物流作业流程中，而在我国由于物流业起步晚，发展水平低，自动化技术的普及还需要相当长的时间。
在电子商务时代，物流发展到集约化阶段，一体化的配送中心不单单提供仓储和运输服务，还开展配货、配送和各种提高附加值的流通加工服务项目，也可按客户的需要提供其他服务。现代供应链管理即通过从供应者到消费者供应链的综合运作，使物流达到优化。企业追求全面的系统的综合效果，而不是单一的、孤立的片面观点。
如何满足客户的需要把货物送到客户手中，就要看配送中心的作业水平了。配送中心不仅与生产厂家保持紧密的伙伴关系，而且直接与客户联系，能及时了解客户的需求信息，并沟通厂商和客户双方，起着桥梁作用。如美国普雷兹集团公司(APC)是一个以运输和配送为主的规模庞的公司。物流企业不仅为货主提供的服务，而且要具备运输、仓储、进出口贸易等一系列知识，深入研究货主企业的生产经营发展流程设计和系统服务。和系统的服务使物流企业与货主企业结成战略伙伴关系(或称策略联盟)，一方面有助于货主企业的产品迅速进入市场，提高竞争力，另一方面则使物流企业有稳定的资源，对物流企业而言，服务质量和服务水平正逐渐成为比价格更为重要的选择因素。
化战略的趋势，使物流企业和生产企业更紧密地联系在一起，形成了社会大分工。生产厂集中精力制造产品、降低成本、创造价值；物流企业则花费大量时间、精力从事物流服务。物流企业的满足需求系统比原来更进一步了。例如，在配送中心里，对进口商品的代理报关业务、暂时储存、搬运和配送，必要的流通加工，从商品进口到送交消费者手中的服务实现。
物流电子商务化是以互联网的形式提供物流行业相关信息，包括货运信息，空运信息，陆运信息，海运信息，以及物流行业资讯和物流知识，法律法规等，还提供物流行业企业库，供货源方查找，货源方也可通过物流网发布货源信息，以供物流企业合作。
电子商务物流系统定位在为电子商务的客户提供服务,对整体物流系统活动实行统一信息管理和调度,按照用户订货要求在物流基地进行理货工作,并将配好的货物送交收货人的一种物流体系。这种体系应使物流系统提高服务质量、降低物流成本及优化资源配置。
