早期翡翠并不名贵，身价也不高，不为世人所重视，纪晓岚（1724—1805）在《阅微草堂笔记》中写道：“盖物之轻重，各以其时之时尚无定滩也，记余幼时，人参、珊瑚、青金石，价皆不贵，今则日……云南翡翠玉，当时不以玉视之，不过如蓝田乾黄，强名以玉耳，今则为珍玩，价远出真玉上矣”。据《石雅》得知本世纪初大约45公斤重的翡翠石子值十一英镑。翡翠石子中不乏精华，当时价格也很贵，但与21世纪初一公斤翡翠七八十万美金相比，简直是小巫见大巫。（按：据欧阳修《归田录》之记载，至迟在北宋初年，翡翠已为绿色宝玉之名，为禁中珍宝。纪晓岚所言或许是另一种翡翠。）
缅甸是世界翡翠出产丰富的国家，且以玉石。位于缅甸曼德勒以北350公里的帕敢是缅甸的玉石矿区，大部分的玉石均发现于此。故此，它也吸引了大批商人到此“淘金”。帕敢大部分的公司为中缅合资，大的经营者则是有军方背景的缅甸联邦经济控股有限公司（UMEHL），其在缅甸许多经济领域占据主导地位。
说到腾冲翡翠的经营，就不得不提及腾冲的寸氏，寸氏的先祖寸玉靠着翡翠发家后，兴修水利造福了和顺百姓，寸氏的后人寸仲猷、寸树声、寸海亭办学堂、建宗祠、办图书馆更是声名远播。至今仍为人们称道。清末民初寸玉石商人有腾冲的寸尊福、寸尊寿，八十年代盈江昔马华侨玉石经营者有寸待耀（缅甸和平地区华侨会）、寸待助。其中的寸尊福：“中外名垂”的翡翠大王。
初看黑得发亮，很容易使人误认为是山玉中的墨玉或其他的黑色宝玉石，在自然光下呈浓墨黑且有油性，但在透射光下观察，则是呈半透明状，且黑中透绿，特别是薄片状的墨翠，在透射光下颜色喜人。缅甸人用“情人的影子”来形容黑色的硬玉，中国人为其取名为“墨翠”。
颜色从黄到棕黄或褐黄的翡翠，透明程度较低。这一系列颜色的翡翠制品在市场中随处可见。它们的颜色也是硬玉晶体生成后才形成，常常分布于红色层之上，是由褐铁矿浸染所致。在市场中，红翡的价值黄翡，黄翡则棕黄翡，褐黄翡的价格又次之。但也有因人的喜爱及饰品别具特色而使其价格有别于常规的情况。黄翡有两个种，黄到棕黄色，一般称为金秋种，似秋收时节的农作物，棕黄到褐黄又称酱釉种，色似瓷器的酱釉，也称种老。
不轻易回收翡翠是有原因的： 1、黄金有价玉无价，收购翡翠对从业人员来说需要掌握的知识是非常多的（包括翡翠知识，市场价格等），很多从业员不具备这样的能力。 2、收到的翡翠要出售很不容易。翡翠一般都是经商场渠道销售的 3、一般消费者购买的翡翠价格偏高，到当铺里面当，当铺给又不愿意当，很难收到价格合适的当品。
