雨水本应自然地穿透地面而渗入地下，但由于不透水的混凝土路面、沥青路面和各种房屋与建筑结构的拦蓄而导致积水，穿透性受阻，结果造成地下水急剧减少，由此而引起地面下沉，抑制了树木的生长，影响了地球上的生态平衡。
同时，因可渗入地表层水的减少和雨水不能在地表层附近留存，短时间内集中降雨时，造成排水系统负担过重、污染环境，并会发生河水泛滥而导致水灾，切断交通网，影响交通安全。因此，改变城市路面不透水状况势在必行。
早在1993年市提出了“黄土不露天”的计划，其中一项拟在路两旁的树坑里填上满足透水和透气性能的混凝土路面砖，使泥土不再直接露天。用此材料铺填树坑并不影响浇水，同时因透气性好，也不影响树木的生长。
在住宅区、人行道、公园、广场、植物园、工厂区域、停车场、球场、花房和轻量交通路面铺砌透水砖，可取得良好的社会、环境和生态效果。
透水砖是由一定级配的集料、水泥、特种胶结剂和水等经特殊工艺制成的制品。因选用的集料级配特殊，通常没有或很少有粒度2.5mm以下的细集料，因此集料骨架中含大量的孔隙，并且这些孔隙是连通的。
如果有雨水时，它们沿这些贯通“线路”渗人地下。透水速度的快慢，即透水系数的大小主要取决于，集料的级配及相应的透水混凝土配合比。
按照透水方式的结构特征,透水砖可分为三类，即正面透水型、侧面透水型和接缝透水型。
侧面透水型透水砖的透水方式也有两种，即水分先由砖的接缝处(侧面)渗人透水砖的基层，,然后再渗人地基中;另一种是由砖的接缝处直接渗人地基中。一般地以种透水方式为主。
侧面透水型透水砖的结构均为上下层复合型。基层要求同时具备较高的透水系数和强度，面层与普通路面砖相同，具有很好的耐磨性能，但透水系数小。
透水砖的特性是高渗透性，但作为路面制品又满足基本条件一强度。因此，透水系数和力学性能是两个主要的质量指标。
看透水砖的生产设备，设备压力的大小直接影响着地砖质量，不同压力的设备所生产的地砖密度是不同的，设备的压力越大生产出的彩砖密实度就越高、抗折性也好、抗压强度也就越大，反之则越小。如要生产80mm厚，符合共和国CJJ79-98联锁型路面砖路面施工验收规程的铺地砖，压机的压力要在100吨左右。
