图书馆中的书架可以依照材质分成金属制书架和木质书架，而金属书架当中又可细分为单柱型、复柱型、积层书架、密集书库还有滑动式书架。
复柱型其指的是书架两侧，各以两支以上的支柱，承受水平隔板传递图书荷重。然而为了促进美观，于金属制复柱型书架之两侧及顶专，附加木制板。
密集书架（Compact Shelving）是在二十世纪初由瑞士人Hans Ingold 所设计的。经历了近一个世纪的发展和演变，密集书架的使用愈来愈广泛，时至今日已有二种不同的形式。一种是以金属制成的活动书架，其特徵是书架的轴向（纵向）和轨道方向是相垂直的。另一种是由木料制成，书架的轴向和轨道方向是平行的，国内许多图书馆的视听室都用它来存放视听资料。
密集书架亦有一些缺点。是费用太高，除非有较宽裕的预算，否则不容易将密集书架的各项设施（如照明和控制设施）完全具备。其次是书架的安全性，其中包括了对一般使用和地震时的安全顾虑。由于技术上的改良，密集书架已由早先的机械式改为电动式操作，使用者只要依炤步骤来操作安全性是很高的。然而密集书架在地震时的安全性（对书也对人）始终难以完全掌握，大地震来临时，它们仍然很容易受到伤害。
虽有了书也未必有书架 ，随着发展，人类会把书放在固定方便的架子上，因此我们可以推测，像早期的战国架几案等简单的家具便是书架的雏形。
倚墙式优点： 选择房里的某一面墙,贴墙布置，占用空间极其有限,适用于面积较小的室内空间。书架中丰富的层架给家庭办公带来便利，仅通过空间的向上延伸就完成了陈列功能的大化。
