什么是益生菌？
无处不在，它们同样存在于人类体表和体腔内形成大量微生物群，人体正常菌群种类约500-1000余种，数量达100万亿个，比人体细胞数量还要多10倍，大约有1.5-2千克。
研究发现，多种代谢性疾病、性疾病甚至都和肠道菌群存在密切关系。如华大基因的研究人员2012年发现，Ⅱ型糖尿病患者出现了中度的肠道微生物菌群失调，产丁酸在Ⅱ型糖尿病患者中有所减少，而丁酸主要可调节人体肠道微生态平衡，对肠道健康起着关键性的作用。
人类体内和体表的好对人体来说，起着帮助身体消化食物、合成某些维生素、形成保护层对抗致病等作用。2001年粮农组织(FAO)和世界卫生组织(WHO)对益生菌做了如下定义:通过摄取适当的量,对食用者的身体健康能发挥有效作用的活菌，英文叫做“Probiotics”。
国内常用于食品的益生菌菌种有乳双岐杆菌、保加利亚乳杆菌、嗜酸乳杆菌、植物乳杆菌、罗伊氏乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、嗜热链球菌等几十种，具体可参考国家卫计委新公布的可用于食品的菌种名单。而可用于婴幼儿食品的菌种，根据公告2011年第25号，批准了四个菌种，包括六个的菌株。
益生菌是一个适合在低温环境下生存的菌种，2001年3月中国卫生部发布了卫法监发〔2001〕84号,益生菌类保健食品评审规定第十条明确指出：不提倡以液态形式生产益生菌类保健食品活菌产品，因益生菌已经过科学实验认证液态存活非常难,且益生菌怕水,所以消费者在购买益生菌的时候一定要选择冷藏运输,或者在超市冰柜冷藏柜中的益生菌粉状，而其他一些液态饮料以及网络销售的无冷藏运送的产品益生菌存活非常低。
菌株决定功效。所有益生菌都是按属、种、株三个层次划分的，益生菌的功效是以“菌株”为准的。以动物双歧杆菌B益畅菌为例，双歧杆菌是属，动物双歧杆菌是种，DN-173010是株，动物双歧杆菌DN173010所具有的对消化系统的改善作用并不意味着所有的双歧杆菌都具有一样。
