纸币的制作成本低，更易于保管，携带和运输，避免了铸币在流通中的磨损。纸币是当今普遍使用的货币形式，而世界上早出现的纸币，是中国北宋时期四川成都的“交子”。中国是世界上早使用纸币的国家。 纸币是指，代替金属货币进行流通，由国家发行并强制使用的货币符号。与金属货币相比，纸币的制作成本低，更易于保管携带和运输，避免了铸币在流通中的磨损。
纸币是货币，只能执行货币的部分职能：流通手段和支付手段，部分国家的纸币还可以执行世界货币职能（如美元、欧元等）。人民币是人民共和国的法定货币，由人民共和国授权中国人民银行发行。国家不可以任意发行纸币，纸币的发行量以流通中所需要的货币量为限度。
随着物品交换的发展，出现了货币。货币开始是由大家公认的某些等价物充当，如贝壳等。后来逐渐由金银等贵金属充当。金属货币使用久了，就会出现磨损，变得不足值，人们就意识到可以用其他的东西代替货币进行流通，于是就出现了纸币。 世界上早的纸币是中国北宋时期四川成都的“ 交子”。在欧洲使用的纸币是1661年由 瑞典银行发行的，不过那时发行纸币只是权宜之计，并不是作为真正的货币。1694年，英格兰银行创立，开始发行银单。银单初是手写的，后来才改为印刷品。
由于岁月的流逝，自然的损坏、虫咬，人为因素等，再加上钞版只在清朝末年时比较盛行，到1911年以后，就逐步改成钞（两面印的），钞版留下来的不多，使得钞版很有保存价值和收藏价值。 古代钞版多用黄杨木和梨木雕刻，一般的民间老板钞版一面有字儿，如本号图章骑封，笔迹不对不准发钱，“认票不认人，伪造者斩，告捕者赏”等。 中框内有极细小的字和图案，四框图案多取材于古典小说片段和儒家文字，这些文字图案既有美观的装饰作用，又有防伪作用。私钞的四周都有花边，花边是按着宋代交子演变过来的，大小基本上都有尺寸，上边是商号的名称，还印有发行的年月日，流通的数量，年月日（年月日是签字画押的），编号，和盖上财神章，盖商号的章。
纸币品相是指纸币表面保有的完好程度。不同品相的纸币其收藏价值是不一样的。 收藏纸币一定要注意纸币的品相，因为纸币的品相与价格有极其密切的关系。纸币的品相主要有以下五类：
（1）全新品，俗称挺版，此种纸币没有参加过流通，而且保存完好，无任何折痕，皱纹和褪色，保持原印钞厂油墨光泽，纸身清洁，硬挺，四角尖锐，此种纸币价格定为。
（2）极美品，此种纸币参加过短暂流通，多只有有三道轻微的折痕或有一道较明显折痕，纸面干净，颜色明亮，四角可能有钝，此种纸币价格约为“全新品”价格50%到80%。市场上有一些不法分子，为了使此种纸币卖个好价，他们将此种纸币用熨斗熨过，四角用裁纸刀略裁去一点，使币边挺直，四角尖锐，看上去好似“全新品”而价值却比全新币略便宜。市场上第二套3元券就有此种情况。所以购买纸币好用尺量一下纸币的尺寸是否符合要求，以免上当受骗。
（3）上品，此种纸币因参加流通时间较长，所以可能有多道折痕及污迹（不超过10处），币边也不齐，但无裂痕，纸身也较硬，颜色也较明亮，此种纸币价格约为“全新品”的40%左右。 （4）中品，此种纸币因经过长期流通，币面有多道折痕及皱纹，币面轻微破裂，但中央无洞，币面色彩暗和褪色，并有脏污，币身软弱无力，但整体来讲，此种币看上去不十分难看。此种纸币的价格约为“全新品”的20%左右。
（5）下品，纸币经过长时间流通，币面有无数折痕及皱纹，币边有口，四角圆钝，中央有洞，币面污迹并褪色，看上去破旧肮脏，但整张纸币保持完整无缺。此种纸币的价格约为“全新品”的12%左右。
（6）下下品，纸币参加流通的时间非常长，币面缺失，但缺失面积不超过整张纸币的20%，其余同“下品”，此种纸币的价格约为“全新品”的4%左右。
定级带有很大的主观性，也受客观因素影响，比如同一张纸币钞票，在不同的强弱光线下，从不同角度观察，结果可能不一样。为了方便于买卖双方协调，定级标准及各自的含义，应尽量统一。 各国纸币不同等级的价格制定，一般是经评级成员提出评级价格，然后加以平均，取得一致意见，后定下来。有些图案“奇特”的钞票，事先并无估价，一旦出现在市场上，其价格由买卖双方议定。
回收意义
旧版纸币对于研究当时历史、人文环境以及科技技术等方面都有着很高的参考意义。但很多纸币在时间的推移中不断的流失，这在一定程度上对纸币的历史造成了影响。因此，纸币回收能在减缓纸币文化流失上起到一定的作用，让后人能通过旧版纸币了解中国的历史发展。这是非常有意义且有价值的。
