蒸汽锅炉是一种利用燃料燃烧产生热能，通过加热水来产生蒸汽的设备。它主要由炉膛、燃烧设备、烟气回转室、锅筒、水壁、过热器、蒸汽分离器、蒸汽管道和附件等部分组成。 蒸汽锅炉的工作原理是将燃料在炉膛中进行燃烧，产生高温的燃烧气体，然后将燃烧气体通过烟气回转室和锅筒中的水壁进行热交换，使水被加热成为饱和蒸汽。饱和蒸汽进一步通过过热器加热，使其温度提高，成为高温高压的超heated steam。蒸汽分离器将水和蒸汽分离，将蒸汽送入蒸汽管道，供应给需要蒸汽的设备或工艺使用。
卧式燃气蒸汽锅炉的基本构成： 卧式燃气蒸汽锅炉主要由锅壳和炉胆两大主体和其安稳经济连续运行的附件、仪表附属设备、自控和保护系统等构成。这种锅炉是带水冷璧的锅筒式锅炉，锅筒内左右分区安排两个回程的烟火管，在锅筒前部的前烟箱折返。锅筒和下连箱之间，有下降管和水冷璧管，构成燃烧室的框架。锅筒上部有汽水分离器，以减少水蒸气带出的水。锅体受热面是锅筒的下部，水冷璧管和烟火管。
卧式燃气蒸汽锅炉的工作原理： 卧式燃气蒸汽锅炉燃料在炉内燃烧放出来的热量，加热锅内的水，使其汽化成蒸汽。水在锅(锅筒)中不断被炉里气体燃料燃烧释放出来的能量加热，温度升高并产生带压蒸汽，由于水的沸点随压力的升高而升高，锅是密封的，水蒸气在里面的膨胀受到限制而产生压力形成热动力(严格的说锅炉的水蒸气是水在锅筒中定压加热至饱和水再汽化形成的)作为一种能源广泛使用。这就是卧式燃气蒸汽锅炉的基本原理。
燃油锅炉在轻重油投用过程中，巡视操作员应在现场观察油着火雾化情况，发现燃烧不良应及时通知集控室，立即停止该油的运行，防止由于雾化不良，使尾部受热面污染，或重油落入冷灰斗造成碎渣机轧煞。同时对炉前轻、重油系统亦应加强检查，防止轻、重油泄漏而引起火灾事故的发生。
运用蒸汽锅炉多的产品是燃油蒸汽锅炉、燃气蒸汽锅炉、生物质蒸汽锅炉和电加热蒸汽锅炉。不同燃料类型的蒸汽锅炉有不同的运转办法、不同的燃料消耗、不同的锅炉热效率、不同的产品辅助设备、不同的清洁度和环保程度。
蒸汽锅炉的启动和停炉，是有规定步骤的。锅炉启动时，是运行性循环泵，再点燃燃烧器，而锅炉停炉，则是先停燃烧器，循环泵运行一段时间后再停止。不过，在操作方式上，传统的是手动操作，随着技术不断发展和进步，已经可以实现电脑控制运行，来代替手动操作。而且，其操作步骤可以由程序设定好，这样也可以避免错误操作。
