系统卸荷作用：在溢流阀的遥控口串接溢小流量的电磁阀，当电磁铁通电时，溢流阀的遥控口通油箱，此时液压泵卸荷。溢流阀此时作为卸荷阀使用。
安全保护作用：系统正常工作时，阀门关闭。只有负载超过规定的极限（系统压力超过调定压力）时开启溢流，进行过载保护，使系统压力不再增加（通常使溢流阀的调定压力比系统高工作压力高10%～20%）。实际应用中一般有：作卸荷阀用，作远程调压阀，作高低压多级控制阀，作顺序阀，用于产生背压（串在回油路上）。
压力控制：插式溢流阀可以通过调节溢流阀弹簧的压力来控制系统的大工作压力。当系统中的压力超过设定的大压力时，溢流阀开启，将多余的液压油返回到油箱中，以保护液压系统和设备。
流量控制：插式溢流阀可以通过调节溢流阀阀芯的开口面积来控制系统的大流量。当系统中的流量超过设定的大流量时，溢流阀开启，将多余的液压油返回到油箱中，以避免系统过载。
