卡丁车运动是汽车运动中的一个特殊类别，它不仅做为汽车场地竞赛的一个项目，同时也是一个大众休闲、健身娱乐的项目。因为卡丁车的结构简单，使用轻钢管车架，装配50cc、80cc、100cc、125cc或250cc汽油发动机，组装成 4轮单座位微型赛车， 操纵简便，无车体外壳，在修建的运动场地内的环型曲折道路上行驶。
国际汽车联合会卡丁车自成立以来，在全世界已颁发了 7万多张赛手执照，每年要举办上万次各类比赛，列入国际赛事年历的比赛有150余项，全世界的选手每年要参加15次卡丁车组织的世界锦标赛，为世界汽车运动的发展起到了相当大的推动作用。由于卡丁车是世界方程式赛车的初级形式，经过年复一年的努力，卡丁车运动结出了丰硕的果实，已有数十名卡丁车赛手进入了世界方程式赛车赛手的行列。在这个阶段中，几乎所有的方程式赛手都是来自卡丁车赛手的队伍，有些已成为世界，象的巴西车手埃尔顿·塞纳、法国车手阿兰·普罗斯特、英国车手尼盖尔·曼塞尔、德国车手迈克尔·舒马赫等，因此卡丁车运动被誉为是方程式赛车车手的摇篮。
根据国际卡丁车(CIK)颁布的技术规则的规定。卡丁车专指“以小型汽油机或电动机为动力，使用大直径小于350mm的充气轮胎，距地面总高度(不含头枕)小于650mm，前轮导向，后轮驱动，无差速装置和避震结构，四轮持久接触地面，由人驾驶的单座微型赛车。 国际卡丁车关于卡丁车的定义规定了卡丁车的属性范围： 1、卡丁车是赛车的一种。它的动力按目前的国际规则只能是小型汽油机或电动机，使用柴油机或其他类型动力装置的不属于卡丁车的范畴。 2、距地面总高度(不含头枕)小于650mm，两前轮导向，两后轮驱动，无差速装置，四轮持久接触地面，这是卡丁车的基本结构特征。距地面总高度大于650mm的“高卡车”和导向、驱动、差速装置不符合卡丁车定义的都不是卡丁车。 3、由人驾驶的单座”是卡丁车的基本特征。在公园里儿童乘坐的两座车，两排车都不是卡丁车。
