紫铜因呈紫红色而得名。它不一定是纯铜，有时还加入少量脱氧元素或其他元素以改善材质和性能，因此也归入铜合金。中国紫铜加工材按成分可分为：普通紫铜（T1、T2、T3）、无氧铜（TU1、TU2和高纯、真空无氧铜）、脱氧铜（TUP、TUMn）、添加少量合金元素的特种铜（砷铜、碲铜、银铜）四类。紫铜的电导率和热导率仅次于银，广泛用于制作导电、导热器材。紫铜在大气、海水和某些非氧化性酸（盐酸、稀硫酸）、碱、盐溶液及多种有机酸（醋酸、柠檬酸）中有良好的耐蚀性。
常用的铜合金分为黄铜﹑青铜﹑白铜3大类。
紫铜的用途比纯铁广泛得多，每年有50%的铜被电解提纯为纯铜，用于电气工业。这里所说的紫铜，确实要非常纯，含铜达99.95%以上才行，极少量的杂质，特别是磷、砷、铝等，会大大降低铜的导电率。主要用于制作发电机、母线、电缆、开关装置、变压器等电工器材和热交换器、管道、太阳能加热装置的平板集热器等导热器材。铜中含氧（炼铜时容易混入少量氧）对导电率影响很大，用于电气工业的铜一般都是无氧铜。另外，铅、锑、铋等杂质会使铜的结晶不能结合在一起，造成热脆，也会影响纯铜的加工。这种纯度很高的纯铜，一般用电解法精制：把不纯铜（即粗铜）作阳极，纯铜作阴极，以硫酸铜溶液为电解液。当电流通过后，阳极上不纯的铜逐渐熔解，纯铜便逐渐沉淀在阴极上。这样精制而得的铜。纯度可达99.99%。
紫铜还用于电机短路环，电磁加热感应器的制作和大功率电子元件上面，接线排接线端子之类的。
紫铜也运用到了门、窗、扶手等家具及装饰上。
紫铜的焊接
1、氧乙炔焊
紫铜氧乙炔焊时可采用丝201（或丝202）焊丝与熔剂301。焊前经400~700℃预热，焊接火焰采用中性焰和较大的火焰功率。采用较少的焊接层数，焊后锤击焊缝减小焊接应力。
2、焊条电弧焊
紫铜焊条电弧焊可选用铜107或铜227焊条。电源采用直流反接。焊前预热温度300~500℃，焊接时采用短弧、直线往返运条，焊后锤击焊缝，减小焊接应力。
3、钨极氩弧焊
紫铜钨极氩弧焊所用的焊丝及熔剂与氧乙炔焊时相同，电源采用直流正接。焊前要预热，但温度不宜过高。
