由于无机物离子的直径都很小（0.3～0.7nm），用普通的凝胶型树脂是完全可以除去；但当水中有有机物分子存在时，由于其分子很大（胶硅化合物的粒径可大于50nm，某些蛋白质分子为5～20nm），用普通凝胶树脂除去它们则有困难。而且再生时，这些被吸附的有机物也不易被再生下来，所以凝胶型树脂易于被有机物所污染。
树脂的应用领域比较广泛，通常是应用在电镀行业废水处理与重金属回收，PVC行业废水除汞，半导体行业超纯水制备，蒸发冷凝水氨氮深度处理，垃圾渗滤液氨氮深度处理，地下矿井水氟化物控制，农村饮用水铁锰控制，生活污水脱氮除磷，矿泉水硝酸盐，溴化物，砷酸盐控制等水处理工程与技术服务。
用普通合成法制成的离子交换树脂，由许多不规则的网状高分子组成，类似凝胶，所以称其为凝胶型树脂，如津南化工厂生产的001×7、201×7等都属于凝胶型树脂。凝胶型树脂在水中会发生溶胀，体积变大，这种溶胀会使树脂的机械强度降低；同时，当凝胶型树脂在不同离子型态时，膨胀率也会发生变化。这样就会因为树脂的反复膨胀、收缩而使树脂颗粒易于破碎。
