缓冲罐是往复泵的重要附属设备，用于减小管路中流量的不均匀度，分为吸入缓冲罐和排出缓冲罐两种。
吸入缓冲罐的作用是减小吸入管路流量不均匀度，减小惯性损失，提高泵的吸入性能。排出缓冲罐的作用是减小排出管路流量不均匀度，避免过流量的产生，以适应工艺流程的需要。缓冲罐的结构型式有直接接触式和隔膜式两类。
缓冲罐类型 直接接触式缓冲罐也称常压式缓冲罐，内充常压气体，气体与输送液体直接接触。充入的气体一般为空气，当输送易燃易爆液体时应充入惰性气体。此外由于气体与输送液体直接接触，部分气体会溶解在液体中(在高压下溶解量较大)，而被液体带走。
因此在缓冲罐上设有注气阀门或注气设备，以便补充空气或惰性气体。 隔膜式缓冲罐也称预压式缓冲罐，利用隔膜将气体和液体隔开，工作时须预先充入一定压力的气体(空气或氮气)。隔膜式缓冲罐和直接接触式缓冲罐相比，其体积小。且气体与液体不接触，能输送液体的性质，目前使用较多。
缓冲罐被广泛应用于中央空调、锅炉、热水器、变频、恒压供水设备中，其缓冲系统压力波动，消除水锤起到稳压卸荷的作用，在系统内水压轻微变化时，缓冲罐气囊的自动膨胀收缩会对水压的变化有一定缓冲作用，能系统的水压稳定，水泵不会因压力的改变而频繁的开启。
缓冲罐液位控制是密闭输送、减少油气损耗的关键。影响平衡运行的主要因素是：
①来油不均衡、波动大，造成罐内液位变化大；
②油气分离不干净、中带有溶解气，造成液气分离区有泡沫，界面模糊。
缓冲罐主要用于以下领域：
1. 石油和天然气工业：用于石油和天然气管道系统中的液体、气体和其他流体的压力调节。
2. 化工工业：用于化工生产中的化学品储存、混合和压力调节。
3. 供水和污水处理：用于储存、稳定和调节供水和污水处理过程中的压力。
4. 食品和制药业：用于储存和稳定食品和制药过程中的液体和气体。
5. 热水系统：用于热水系统的储存和调节，确保系统的稳定性和有效性。
