1.纸币。 纸制的货币。一般由国家银行或由授权的银行发行。我国纸币源于北宋之“交子”，演变沿袭至今。宋王应麟《困学纪闻·评文》：“按范淳父为《郭子皋志》，言交子云：纸币之设，本与钱相权。元祐间已有此语矣。”《二刻拍案惊奇》卷三六：“看官，你道住持偌大家私，况且金银体重，岂是一车载得尽的？不知宋时尽行官钞，又叫得纸币，又叫得官会子，一贯止是一张纸，就有十万贯，止是十万张纸，甚是轻便。”郁达夫《纸币的跳跃》：“文朴轻轻地把她的手捏了捏紧往外推了一推，她也顺势把手松了松，两张簇新的纸币就扑答的掉落在他的被面之上。”
2．即纸钱，宋梅尧臣《庙子湾辞》：“竟持纸币挂庙陬，微风飘扬如喜收。”
纸币是货币，只能执行货币的部分职能：流通手段和支付手段，部分国家的纸币还可以执行世界货币职能（如美元、欧元等）。人民币是人民共和国的法定货币，由人民共和国授权中国人民银行发行。国家不可以任意发行纸币，纸币的发行量以流通中所需要的货币量为限度。
中国是世界上早使用纸币的国家之一，特别是到了明清时期，各地钱庄银号自己印制的兑票五花八门。到了清代中末期，私钞比较盛行，尤其清咸丰年以后，由于中国产生了历史上大的通货膨胀，银两铜钱较沉重且不便于随身携带，这就使得私钞的印制比较普遍。其中，印钞用的钞版多是手工精心雕刻而成的。私钞在制作的过程当中比较注意造型，私钞表面多反映民间的典故，吉语，做人，做事等。 民间私钞是清朝末年的钱庄、银号发行的各种信用货币。私钞有一定的使用期限，到期后私钞和钞版一并销毁。因此，留传下来的老钞版很少。现今的古玩市场上，老钞版成了很多钱币收藏爱好者们喜欢的藏品。
