高压线的电压大多在1万伏以上，并且输电距离长，为了降低重量和散热，所以采用的是没有绝缘包裹的裸线，在经过支撑高压线的电塔时，高压电流就会顺着电塔流向大地，十分危险。所以就在电线与电塔之间增加一个绝缘体，开始用的是圆柱体，但发现效果并不好，由于电场线的存在，会向周边闪络。为了绝缘，还会增加绝缘子的数量，将它们串联起来使用，使用绝缘子的数量会根据电压大小而定。
对于击穿，应注重检查铁脚的放电痕迹和烧伤情况。 为了防止浮尘等污秽在绝缘子表面附着,形成通路被绝缘子两端电压击穿,即爬电.故增大表面距离,即爬距,沿绝缘表面放电的距离即泄漏距离叫爬距.
由于地理环境的不同，大气污染造成个别地区不同程度的存在酸雨、酸雾现象，由于酸性污秽物的电导率随pH值的减少而增大，从而大大降低绝缘子的闪络电压。随着工业化进程的加快，电网受大气污染的形势更加严峻，所以提高环保意识，加大执法力度，同时采取技术措施，强化输变电设备管理，避免闪络事故的发生。
绝缘子的要求
1.要有良好的绝缘性能，使其在干燥和阴雨的情况下，都能承受标准规定的耐压；
2.绝缘子不但承受导线的垂直荷重和水平荷重，还要承受导线所受的风压和覆冰等外加荷载，因此要求绝缘子有足够的机械强度；
3.架空线路处于野外，受环境温度影响较大，要求绝缘子能耐受较大的温度变化而不破裂；
4.绝缘子长期承受高电压和机械力的作用，要求其绝缘性能的老化速度要比较慢，有较长的使用寿命；
5.空气中的腐蚀气体会使绝缘子绝缘性能下降，要求绝缘子应有足够的防污秽和抵御化学气体侵蚀的能力。
绝缘子的安装
（1）绝缘子安装前应检查瓷件、法兰应完整无裂纹，胶合处填料完整，结合牢固。
（2）支柱绝缘子和穿墙套管安装时，其底座或法兰盘不得埋入混凝土或抹灰层内。
（3）无底座和顶帽的内胶装式的低压支柱绝缘子与金属固定件的接触面之间应垫以厚度不小于1.5mm的橡胶或石棉纸等缓冲垫圈。
（4）额定电流在1500A及以上的穿墙套管直接固定在钢板上时，套管周围不应成闭合磁路。
（5）穿墙套管垂直安装时，法兰应向上，水平安装时，法兰应在外。
（6）安装套管的孔径应比嵌入部分大5mm以上，混凝土安装板的大厚度不得超过50mm。
（7）600A及以上母线穿墙套管端部的金属夹板（紧固件除外）应采用非磁性材料。它与母线之间应有金属相连，接触应稳固，金属夹板厚度不应小于3mm，当母线为两片及以上时，母线的各片之间应予以固定。
（8）充油套管水平安装时，其储油柜及取油样管路应无渗漏，油位指示清晰，注油和取样阀位置应装设于巡回监视侧，注入套管内的油合格。
（9）套管接地端子及不用的电压抽取端子应可靠接地。
绝缘子的裂纹既可在巡视时进行检查，也可在停电时检查。检查的方法有：
1)目测观察。绝缘子的明显裂纹，一般在巡线时肉眼观察就可以发现。
2)望远镜观察。借助望远镜进一步仔细察看，通常可以发现不太明显的裂纹。
3)声响判断。如果绝缘子有不正常的放电声，根据声音可以判断是否损坏和损坏程度。
4)停电时用兆欧表摇测其绝缘电阻，或者采用固定火花间隙对绝缘子进行带电测量。
