一些受热膨胀的零件因温度太低而未膨胀到应有的尺寸，从而影响到全机工作性能，例如活塞与气缸间隙太大，密封不好；气门间隙太大而受摇臂冲击等，并使柴油发电机不易启动。在柴油机工作时，压缩后气体的高温是燃料着火的必要条件，当气缸、活塞等零件温度降低时，将造成压缩终了温度下降、着火延迟和燃烧条件恶化，导致燃料燃烧不完全、柴油发电机工作粗暴和排气冒烟。
当水箱冷却水温度过低时，润滑油温度随之下降，机油在气温较低时粘度较大，其流动性变差，不仅增加柴油发电机组的零件磨损，而且由于零件运动阻力增大，使机械功率损失增加，柴油发电机组的输出功率就会降低。所以无动发电机在极端寒冷气候条件下作业时，要增用辅助启动设备，比如燃油加热器、机油加热器、水套加热器等，利用燃油加热器或电加热器，将冷态发动机的冷却水和燃油、润滑油加热，使整个发动机升温，以便能顺利地起动。当机房温度不低于 4 °c 时，好安装冷却液加热器使发动机缸体维持温度在 32°c 以上。
发动机长期使用形成的正常磨损，或因保养不当形成的非正常磨损，均会使柴油机的缸套形成纵行拉痕，缸径、活塞侧间隙超出规定值，使活塞环的撑力相应减小，出现刮油不净现象。或因油环内的内撑扭曲簧断开在油环的开口位置，致使刮油不净而参与燃烧，造成机油严重消耗症状，表现为柴油机起动困难，排气管有明显的蓝烟冒出，呼吸器喷油严重。再者，活塞本应向上的一侧，在装配时因方向倒置使燃烧室形成倒置状态，虽不会影响柴油机的起动，但机油的损耗会相当严重，每天油耗0.5公斤左右。
